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「要我說，這風雲榜的事情，都不如美人榜來得勾人心癢——聽說啊，原本排在第十二位的，是阮家那個清芙仙子，如今因春山刀，被擠去第十三了！」

「清芙仙子竟也是阮家人？窩裡鬥窩裡鬥！聽說這位仙子可不是好相與的人物，前些日子才開始行走江湖，年輕又氣盛！金陵城又要熱鬧了——」

交談之聲煩雜，如春夜擾人的細雨，阮霰無心理會，穿街過巷幾經折轉，駐足於一間酒肆前。

燈火稀微，零星如豆，守夜的夥計已倒在桌上，唯那店門口的酒招旗仍在飄。

他輕拂衣袖，抬指送出一點元力，敲上趴在桌邊睡夢正酣的夥計頭頂。

夥計不耐煩抬頭，正要破口大罵，卻見店門外站著個面生但衣料華貴的人，屁股登時從板凳上彈起來，笑容殷切招呼道：

「客官您快裡面請，咱們這兒各式酒釀一應俱全，其中花酒、果酒乃金陵一絕，您可要嘗嘗看？」

「三壇梅酒，帶走。」阮霰淡淡道。

「好的客官，您請進來稍坐片刻，我去地窖給您取來。」夥計笑答，「除了梅酒，旁的要來一些嗎？我們店的桃花酒、竹葉青，味道都是極好的！」

阮霰：「不必。」

片刻後，夥計為阮霰送上三壇梅酒，他付過銀錢，轉身回到夜色中。

一路東行。中途，阮霰問一戶花農買了束花。又過三十里，見得一片竹林。阮霰快步入林，但行至深處，兩塊石碑映入眼簾時，又漸漸減緩腳步。

此般情緒，大抵與近鄉情怯異曲同工。

——那兩塊碑，一塊是他至交好友的衣冠冢，另一塊，底下長眠著他的母親。

金陵阮家，為了自身顏面，手段無所不用。

春山刀出身阮氏，譽名滿天下，受萬千人敬仰，是以在囚禁了本人後，還想法設法維繫這三個字的名聲，使其有益於與之密切相關的阮家。

他們謠傳「春山刀因病隱居鏡雪裡」，同時，為了向世人展現家族的大度與關切，極盡心思，製造出優待「春山刀母親」的假象。百年來，連線觸到阮家核心的十大高手，都給迷惑了過去。

但阮霰再清楚不過，他的母親早就死了，死在當初的逃亡路上。那是一個大雨滂沱的夜，為了掩護阮霰離開，她將自己暴露在追殺者刀下——最後，是阿七改換模樣，替他收的屍。

思緒緩緩，腳步緩緩，可饒是再慢，終會有抵達的那一刻，伴隨竹葉刷刷響，阮霰來到石碑面前。他將懷裡素雅沾露的潔白梨花放到母親面前，繼而揭開酒罈，盡數傾灑於黃土中。

風蕭蕭，葉漫漫。隻身立於碑前，不必言語，再多心緒，已是陰陽兩隔，無處聽聞。

三壇酒，一壇祭典亡母，一壇追思故友，剩下一壇獨自飲盡，長影寥落。

就在阮霰放下第三個酒罈，起身打算離開時，卻見一個身影步入竹林。

此處並非偏僻隱秘之地，時常有人至此伐竹，阮霰本不會多心，但——來者身上所流露出的氣息，實在是令人難以忽視。更不必說，那氣息中還有些微熟悉味道。

阮霰看過去，那人迎著他的目光笑了笑，不慌不忙，掏出一隻橫笛。

倏然之間，笛聲起於竹林間，不似秦淮河畔的柔軟纏綿，此音清越，悲而不涼，如同一道澄澈幽遠的月光。

乍逢星辰升起，輝光流轉眸眼，那眼尾輕輕上勾，暈開一抹漫不經心的笑意。但星光淌至阮霰眼中，微光閃爍便被化開去，唯餘幽冷之色。

同這樣的目光對視，吹笛人不驚不懼，吹奏不停。待到一曲終了，修長手指一轉橫笛，自竹林那頭，翩翩然掠身來。

此人著一襲絳紫色衣衫，外罩玄地雲紋寬袖袍，腰間墜玉，撞得玎玎作響