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牧溪雲輕彎唇角，笑得謙遜有禮：「如此，還得多謝清芙仙子與我等同行，與了我們方便。」

「鶴取公子不必言謝。」阮秋荷臉微紅，但僅是一瞬，緊接著，她將目光移向阮霰，雖笑著，但語氣幽幽：「我聽說九堂叔久病未愈，城中潛伏有妖魔，還望多加小心才是。」

阮霰平平一「嗯」。

阮秋荷自討苦吃，黑了臉色。

牧溪雲已然習慣阮霰的冷淡，又不知阮秋荷怒氣之下的深層緣由，於是代阮霰對她道了聲謝，語氣客氣且溫和。

這令阮秋荷心中不滿更盛。

入了城，阿七在牧溪雲的指引下尋找客棧。

阮霰撩開車簾，打量城中情形：江夏城不比金陵繁華，又因妖魔作祟，街上行人稀少，道旁貨攤可羅鳥雀，但那遮掩起來的窗戶之後，卻是探出一道又一道警惕、深究、疑心的目光。

可見作亂於此的妖魔對城中住民影響甚重。阮霰不由瞥了來此除妖的阮秋荷一眼。

很快便至客棧。

這原本是個遠離鬧市、清雅幽靜的地段，但如今整個江夏城皆蕭條冷清，便算不得什麼優點。不過內裡陳設頗為雅趣，壁上掛畫、角落青石、門側盆栽，無一不富有情調。

又因這裡的掌櫃與夥計皆是修行之士，較之周邊客棧，來往於此的客人要多出許多。

牧溪雲同掌櫃的相熟，昨日阮霰答應同他來江夏城後不久，便傳信一封，告知掌櫃的今日他們將來此住宿。

不過計劃之中唯有他與阮霰兩人，如今多了個阮秋荷，便讓掌櫃的又添了一間客房。

牧溪雲安頓好阮霰，暫別前去尋找那位牽線人。門扉輕闔後，房間內唯餘阮霰與阿七。

「主人，要我跟過去瞧瞧嗎？」阿七站直身子，前爪搭在窗潢上，眼珠子瞅著底下街道，神情踴躍。

「周宣理你是知道的，醫術的確精妙，有回春之能。若能讓他為我診治，當可尋出一些方法。」阮霰淡淡道。

「那不更得盯緊些了？」阿七理直氣壯地說。

「你是覺得自己有那個能耐，不被牧溪雲察覺？」阮霰道。

阿七說它當然有那個能耐，化成光團模樣，飄浮雲間，保證無人能探查到。

阮霰理了理衣袖，起身下樓。

「再說了，察覺又何妨？」阿七追在阮霰身後，垂著腦袋小聲說道，「說不定還會願意正大光明帶我去呢。畢竟那牽線人只是不喜生人，並未不喜生狗。」

卻不料前方人腳步倏地一頓，使得它一腦袋撞上阮霰後腰。

阿七疑惑抬頭，順著阮霰目光看向樓下，瞅了半晌，並未發覺有何不妥。

「主人，你在看什麼？」阿七問。

阮霰：「看一個人。」

一個身著絳紫衣衫的人。

一個昨夜在竹林深處「偶遇」的樂師。

今日天氣好，這人沒罩那件深紗外袍，腰間依舊墜玉，別一玉質橫笛，神情懶散地站在月臺前，問掌櫃的要一間上房。

察覺到阮霰的目光，他眼眸幽幽一轉，對阮霰做了個「真巧」的口型，唇角勾著那點笑意很漫不經心。

阮霰面無表情，繼續下樓。

他坐進二樓唯一空著的那間雅座，要了一壺滇紅，熟料片刻後，捲簾而入的並非客棧夥計，而是那個樂師。

「在下尋覓良久，發現周遭座位全滿，唯餘公子你這處還有空位。不知在下是否有榮幸，與公子同坐？」樂師斜倚門框輕笑。

說話倒是很客氣，但——阮霰眼皮輕輕撩起，沖樓下某處輕揚下巴，問：「眼瞎？」

那處位於一樓門邊，桌椅皆被明晃晃的陽光籠罩著，除了趴在上面抱著尾巴睡覺的