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接聽室內電話，而且這通電話很明顯是湊巧打來的。

新田不死心，又思索了各種可能性，但卻發生了一起案子徹底顛覆他的推理。那就是第二起命案。

屍體於十月十一日清晨，在千住新橋附近的大樓興建工地被發現，身上覆蓋著藍色塑膠布。死者是野口史子，四十三歲的家庭主婦，丈夫在足立區內經營一間小工廠。根據丈夫所言，野口史子在十月十日傍晚外出，說要回孃家一趟。之後丈夫和朋友去喝酒，深夜一點左右回家，卻不見史子蹤影。他想史子可能在孃家過夜，所以也就沒有特別擔心。

解剖結果，推定死亡時間是前一天晚上，十月十日晚上六點到九點之間，也就是史子出門不久就遇害了，頸部有扼殺掐死的痕跡，看起來是從背後遭到襲擊。

雖然似乎沒有東西失竊，但在被害人的衣服下面發現了一張紙。紙上貼著疑似從報章雜誌上剪下來的印刷字，就像以前流行過的恐嚇信。使用的印刷字只有數字和小數點，排列如下：

45648055

149850829

這應該不是出自被害人之手，而是兇手想傳達甚麼訊息。但如此一來就不得不思考與品川案的關連。這個數字究竟意味著甚麼？兩起命案又有何關連？

但無論大批的搜查員如何偵查，就是查不出這兩起命案的關連性。終於搜查員之間也出現了這種意見：現場出現相似的數字只是巧合，應該原本就沒有關連吧。也有人認為，可能是品川案的關係人把訊息外漏，碰巧有人聽到了，就在千住新橋犯案時利用了這個手法。

但是就算巧合，這兩組遺留在命案現場的數字也太像了。而且數字的事也沒有外流的跡象。

這時候，又有一波衝擊襲向偵查團隊。第三起命案發生了。時間是十月十八日夜晚。

死者名叫畑中和之，五十三歲的高中教師。命案現場在首都高速中央環狀線的葛西交流道下方道路，這是被害人每晚慢跑會經過的路線。全身都有遭鈍器毆打的痕跡，但致命傷是後腦勺的重擊，不過沒有被勒或被掐的痕跡。

被害人在運動服的外面穿了風衣外套，外套口袋裡有一張紙條。紙條上印著兩排數字：

45678738

157788585

3

一位男子坐在大廳的沙發上，正閱讀著文庫本。但沒必要對這個識別物進行確認。因為這人是和新田同一組的本宮刑警，頭形削瘦到很容易分辨，烏黑的頭髮整個往後梳，而且細細的眉毛上還有一道五公分的疤痕。如果現在要他立刻扮成黑幫份子可說是輕而易舉，但這副尊容無論如何都無法成為飯店人。

本宮發現新田後，揚起嘴角莞爾一笑。

「這副模樣蠻適合你的嘛。怎麼樣，感覺如何？」

「糟透了。」新田隔著桌子，在他對面坐下。「老實說，我已經受不了了。可以的話，很想找個人來代替啊。」

本宮將文庫本放在桌上。因為包著書店的書套，看不出是甚麼書。

「你想想我們組裡其他人的長相，哪個像是飯店人員的臉？英語會話也都一竅不通。就這一點來說，你的外表不錯，又是歸國子女英文也沒問題。已經是既定事實了，你就別再囉哩叭唆了。」

「我只是發點牢騷嘛。」新田拿起文庫本，開啟一看，竟然是《原子小金剛》的漫畫。

本宮從旁邊的包包裡取出一本活頁夾。「你看看這個。」

「這是甚麼？」新田接過活頁夾，裡面貼著形形色色的人物照片。有大頭貼照片，也有證件照之類的照片，照片下方寫著姓名與三位被害人的關係。

「這都是目前為止和案情有關的人，一共有五十七張照片。」

新田明