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帶片桐瑤子坐在靠窗的位子。餐廳安排這個位子，當然不是為了讓她享受飯店引以為傲的夜景，而是考慮到角落的位子比較安靜。其他桌子已經擺上放有餐巾的盤子、刀子、叉子、玻璃杯，甚至擺了鮮花。但這張桌子上，甚麼都沒放。

餐廳經理說，他們已經充分訓練過餐廳員工，如何接待視障者客人。面對這種客人，介紹料理內容的同時，詳細說明盤子上的菜式位置是非常重要的事。

「那麼，我就此失陪了。如果有甚麼需要，請別客氣，直接向餐廳的工作人員說。」尚美對片桐瑤子說。

「真的很謝謝妳，幫了我一個大忙。」

「不客氣。」

尚美以眼神向餐廳經理致意，隨即離開餐桌。但走出餐廳後，突然又一陣好奇，於是躲在一旁窺看片桐瑤子的情況。

尚美好奇的是手套。她進餐時也不打算脫掉手套嗎？

這時一位年輕服務生站在她的旁邊，正好遞選單給她。她依然戴著手套。選單是開啟的，但她似乎不打算去摸選單。

服務生在說明時，她都點頭響應。看來點菜已經點完了，服務生從她手中接過選單後，行了一禮便離開了。

尚美快步追上這名服務生。在他要進廚房前，出聲叫了他：「不好意思，能不能耽誤你一點時間？」

年輕服務生一臉驚愕地回頭：「甚麼事？」

「選單可以借我看一下嗎？」

「是這個嗎？」

尚美開啟接過手的選單，上面規則地排列著細小的凸點，沒有任何文字，只有最前面有附上號碼。也就是說，一般人看不懂。

「片桐女士，從這裡面點了菜？」

「沒有。因為這份選單只有單點菜和套餐，特別料理我是用口頭向她說明的。結果她說，她要主廚推薦的套餐。」

「嗯哼。」

「有甚麼問題嗎？」

「沒有，沒甚麼事。抱歉，打擾你工作了。」

尚美將選單還給服務生，掉頭離開。

這時，剛好和片桐瑤子四目相交。不，應該說感覺四目相交。因為摘掉墨鏡的片桐瑤子，似乎慌忙轉過臉去。

難道剛才，她一直看著服務生和尚美在交談嗎？

不可能吧──尚美將目光從老婦人身上移開，低著頭走向餐廳門口。灰暗的心情開始在心中蔓延。

7

新田的手錶指標，指著晚上十一點多。光是走近事務大樓的會議室，便飄來一陣煙味。即使會議室的門緊緊關著也一樣。新田做了一個深呼吸，屏住氣息，將門開啟。

混濁的空氣中，看到幾名搜查員。其中一人是本宮，交抱雙臂坐在椅子上，閉著眼睛。

新田往旁邊的折迭椅一坐，本宮便睜開眼睛：「嗨。」

「辛苦您了。組長呢？」

本宮哼了一聲，露出苦笑。

「兩個小時前回警本廳了，好像是和管理官去向課長報告情況。因為偵查絲毫沒有進展，上面也很焦急。」

「可是臥底調查才剛開始而已。」

「問題就在這裡。就是因為派刑警進入飯店臥底這種費力的招數都使出來了，如果做不出甚麼成果就傷腦筋了。可是就我們來說，只要兇嫌沒有動靜，我們也就沒轍。只要發現有點詭異的客人，我們都仔細鎖定調查了，但全都揮棒落空啊。」

「關於這件事，那個女客人怎麼樣？」新田問。

本宮以小指搔搔細眉上方。

「那個姓片桐的房客是吧？眼睛看不到的。」

「是的。她應該去餐廳吃過飯。我有向組長建議，派個人去監視她。」

「我知道啦。因為我喬裝客人到餐廳去了。」