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阿素頓時鬆了口氣，也跟著起了身。今日不朝，李容淵不用入宮，然她心中卻存著一樁事，非要出去一趟不可。琥珀來伺候她梳頭的時候，阿素在她耳畔這般那般地吩咐了一番，琥珀雖詫異，但還依言行事。

今日阿素照例要去弘文館中讀書，只因心中藏著事，掌心直冒汗，李容淵卻神色如常，抬眸望了她片刻，便靜靜用著早膳。見此情景阿素道了告退，出了府門乘上牛車，到了宮門外便打發那車回去，讓過了晌午再來接。

然而入宮後她未去弘文館，而是悄悄繞了一個圈，從平日裡只供宮女太監出入的角門走了出來。過了監門衛的盤查，阿素抬眸便望見一輛青蓋車，琥珀正在道旁向她招手。

這是她命琥珀僱的馬車，阿素飛奔上了車，對握著鞭子的車夫道：「勞煩老丈快些。」

那車夫聞言應了一聲，揮起鞭子，這馬車便如離弦的箭一般，飛快地向著開明門駛去。

阿素在心中盤算，今日她特地早起了一些，若是趕得巧，還能在開明門追上阿耶，提醒他務必小心高衍的暗箭。

只是她所乘的馬車沿著朱雀大道向南走了幾裡，便被熙熙攘攘的人群攔住了，再難前進。太平日子過得舒坦了，百姓自然不希望打仗，聽說吳地起了叛軍，長安城街頭巷尾都是談論這件事的，而皇城裡天子下旨平叛的訊息也早傳了出來。

將士出征，開啟明門走，長安的百姓本有送軍的習俗，況且領兵的將軍不是旁人，而是靖北王元子期。若有十幾年前曾在東都洛陽居住過的百姓，一定還記得那一條童諺，「三月三，洛水看元郎」。這童諺說的便是每年上巳，折花、踏青和看元郎，是洛陽的姑娘們必做的三件事，誰都希望能到洛水畔遇到這位郎艷獨絕的翩翩公子。

這樣的盛名自然也跨過千里之遙傳到長安，雖然時隔十幾年，長安城中的百姓依舊皆扶老攜幼，半是相送，半是相看地向著開明門趕去。前朝有擲果盈車的典故，本朝這盛況也不遑多讓。因此，阿素的車便被攔在了半道。

阿素無法，只得下了車，與琥珀一同混在人群之中，艱難向前穿行，沒走幾步兩人便被人流衝散，阿素顧不得尋，隻身趕著向前。

當阿素真的到了開明門，只見黑壓壓一片連綿的銀甲騎兵皆騎在高大的戰馬上，肅然而立，確是元家的部曲，然而當她再踮起腳尖細看，卻一點也不見元子期的身影。身畔的百姓也議論紛紛，出征在即，主帥竟然未到，這還是生平所見第一遭。

阿素眼尖，環視四周時又見數個熟悉的身影，是李容淵派著跟在她的護衛。原來自己已經洩露了行跡，阿素忙低下頭。還未見到阿耶，她決不能被捉回去。幸好她人小，藏在人群中也不甚起眼。

於此同時，下了今日第一場筵講，元劍雪走出弘文館經堂，卻見月洞下一個熟悉的俊逸身影，是阿耶。他心中一驚，依例，將領受命出征前須得面聖，阿耶是今晨入宮，怎麼此時竟未離宮？

然而當元劍雪帶著疑惑走過去，他才發覺今日阿耶的神情十分不同尋常，一直望著他身後經堂的小窗，好像在仔細尋什麼人，而當目光透過窗稜望到身邊坐席上空無一人的永仙時，面上難掩失望。

元劍雪欲語，卻聽阿耶輕聲道：「今日十三公主身邊的侍讀，一位都未來？」元劍雪點點頭，但見阿耶深深望了他片刻，眉峰蹙得很緊。他不由道：「您可是要尋什麼人？」他有種預感，阿耶要找的人是五娘，只是這話卻問不出口。

看來今日無論如何也見不到想見之人，元子期微微嘆了口氣，見長子正好奇望著自己，重重撫著他的背，沉聲道：「我不在之時，要好好照顧你阿孃。」

元劍雪鄭重應了，方感到阿耶輕輕拍了拍他的肩，之後怔怔轉身，將剛才一直拿在手中的油紙包極緩慢地重