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我把她身上的全部繩子解開，還有冷冰冰的衣服。她先是鑽進我的外套，然後又躲進我從牧師衣櫃裡捜刮來的每件衣服裡。讓她的身體暖和起來是首要之務，甚至比找醫師還重要。所以我把她抱到樓下的廚房，在鐵爐前用被子搭了一個柔軟的窩。

我生了火，速度快得想必打破了北美的紀錄。奇怪的是，當我用自己的呼吸把梅西的手指從藍色桌布的顏色，變成鋼琴白鍵顏色時，心裡也逐漸原諒了安德希爾牧師。但只有這個部分，不包括死去的孩子，還有那幾封信。我知道他深愛梅西，把她當作世上唯一的親人般疼愛。

因為精神錯亂而傷害自己最心愛的人，我想應該是最悲慘的地獄。我痛恨把艾麗莎，拉弗帝關進潮濕的鐵籠，周圍都是早已糾纏她許久的老鼠。但她沒有藉口，我沒有選擇。儘管如此。

我自己也做過瘋狂的事，愚蠢的事。雖然不像眼前的事那麼瘋狂或愚蠢，但次數絕對不算少。

逐漸清醒過來時，梅西環顧四周，彷彿我是她唯一認得出的形體。我背靠著牆，把她抱在懷中，等她醒來。她的眼神飄來飄去，嘴唇不再那麼蒼白，我稍微將她拉近。我感覺有如被催眠。

&ldo;你沒生病對吧?&rdo;我輕輕問。梅西的嘴形說：沒有。

&ldo;現在還冷嗎?&rdo;

她閉上眼睛，搖搖頭。深色頭髮和太陽穴輕觸我的手臂。不一會兒出聲說，&ldo;他瘋了。他以為我病了，我沒有。我沒有發燒因為……就是沒有。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;我在她的耳畔說，&ldo;我很抱歉，親愛的，我真的很抱歉。&rdo;

或許我不應該讓梅西放聲啜泣，應該試圖讓此刻脆弱無比的梅西恢復平靜。但我不認為女人多半都很脆弱，也不認為人類遇到這種事能夠平靜下來。所以除了給她溫暖的依靠讓她哭泣，我什麼也沒做。哭泣讓她溫暖起來，那或許是她現在最適合做的事，從醫學角度來說。梅西一向聰明，所以我並不意外。

&ldo;我爸還好嗎?&rdo;她終於開口。

&ldo;我想不是很好。&rdo;

&ldo;提姆，埋屍的事是我告訴他的。是我的主意，我想他或許聽說過什麼有用的訊息，我……&rdo;

&ldo;別說出口，&rdo;我嚴厲地說，&ldo;別想跟我說抱歉。很多人都有錯，但絕不是你。&rdo;

經過一個小時的沉默無言和間歇顫抖之後，她睡著了。身體終於徹底暖和起來，頭靠著我的肩，三件褲子落在我的膝蓋上。非常非常美。嘴唇凍得裂開，手上全是水泡，也無損她的美。

我走回書房察看牧師時，眼前出現的新事實並沒有讓我訝異。我沒告訴梅西我把繩結綁得多松，安德希爾牧師有多麼容易就可以掙脫。畢竟那是為了悔西做的，所以我說不出口，說我早點讓牧師下地獄(如果有地獄的話)，免得她日後得去監獄看他。

湯瑪斯?安德希爾已經上吊自殺，那畫面殘酷又詭異，他的脊椎嚴重斷裂，臉又紫又腫，脖子起碼拉長了一英寸，儘管我對解剖學毫無研究也看得出來。

因為失控的仇恨和痛苦的回憶而將孩子開膛剖肚的人，應該遭受比繩索套住脖子更妻慘的下場，應該去蹲苦牢，跟他們喜歡拿來跟人相比的老鼠作伴。我想，當這種人有機會跟真正的老鼠在一起時，他們就會忘記自己用過什麼難聽的字眼稱呼愛爾蘭人、黑人、小偷甚至妓女。他們在牢裡度過的每分每秒都是自找的。但那與我無關。

火逐漸減弱之際，我用毯子把梅西包好，將她留在火爐旁邊。至於牧師，我把他鎖在他的私人禮拜堂的