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部隊檢查了格哈得的火箭，把它運到了白沙發射基地。發射過程中，第二級火箭過早點火，在兩英里的高空發生爆炸。但那時格哈得已在他的導航機械方面獲得了四項專利，大學和實業公司提供的獎學金紛至沓來。他把獎學金一概拒之門外，讓他的叔叔來投資他的專利。當他到達開汽車的合法年齡後，他買了一輛馬什拉蒂。他在加州伯班克的洛克希德公司謀職，一年後因沒有正式的工程學文憑提升受阻而辭職。還有一個原因是，他的同事們討厭一個十七歲的小青年開一輛馬什拉蒂&iddot;吉伯利車，並且還有在半夜裡工作的習慣。他們感到他不具備&ldo;團隊精神&rdo;。

之後，麥克弗森聘請他在神經精神病研究室工作，設計與人腦協作的電子元件。麥克弗森是研究室的主任，他在這之前已面試過幾十個候選人，他們全都認為這項工作是&ldo;一次挑戰&rdo;，是&ldo;一個有意義的系統應用環境&rdo;。格哈得說他認為這項工作很好玩，結果立即被錄用了。

裡查茲的背景相差無幾。他高中畢業後上大學，六個月後應徵服兵役。在即將派往越南的時候，他提出了改進部隊的電子掃描裝置的建議。改進建議取得了成功，裡查茲從此遠離戰場，在聖莫尼卡的實驗室裡工作。他退伍後也來到了神經精神病研究室。

一對奇才。羅斯微微一笑。

&ldo;你好，簡，&rdo;格哈得說。

&ldo;事情進展如何，簡?&rdo;裡查茲說。

他倆都是簡慢無禮的人，研究室裡只有他們敢把麥克弗森稱作&ldo;無賴&rdo;，麥克弗森也隱忍不言。

&ldo;很好，&rdo;她說，&ldo;我們的第三階段病人已透過特別會診。我現在就去看他。&rdo;

&ldo;我們即將完成一項有關計算機的檢查，&rdo;格哈得說，&ldo;東西看上去不錯。&rdo;他指指擺著一臺顯微鏡的桌子，顯微鏡四周堆放著許多電子儀表和刻度盤。

&ldo;在哪裡?&rdo;

&ldo;在鏡臺下。&rdo;

她湊近一看，只見顯微鏡鏡片下擺著郵票大小的一個塑膠盒。透過塑膠片她能夠看見裡邊密密麻麻、亂七八糟的微型電子元件。塑膠板上露出了四十個觸點。他們兩個人藉助顯微鏡正在用探針逐個測試觸點。

&ldo;邏輯電路最後檢查，&rdo;裡查茲說，&ldo;我們還裝了輔助器，以防萬一。&rdo;

珍妮特走到檔案卡存放架前，開始在測試卡中翻尋。接著她說：&ldo;你們還有沒有心理分析卡?&rdo;

&ldo;在這邊，&rdo;格哈得說，&ldo;要五空位的還是n空位的?&rdo;

&ldo;n空位的，&rdo;她說。

格哈得開啟抽屜，拿出一張卡紙，還拿出了一塊平整的塑膠書寫板。塑膠板的金屬鏈上有一根尖尖的金屬探針，看上去像枝鉛筆。

&ldo;這不是給第三階段病人用吧?&rdo;

&ldo;是給第三階段病人用，&rdo;她說。

&ldo;可你以前已對他進行過許多次分析。&rdo;

&ldo;還要來一次，病歷上要用。&rdo;

格哈得把卡紙和書寫板遞給她。&ldo;你的第三階段病人知道進行的一切嗎?&rdo;

&ldo;他知道大多數情況，&rdo;她說。

格哈得搖了搖頭。&ldo;他一定是腦子有毛病。&rdo;

&ldo;他腦子是有毛病，&rdo;她說，&ldo;問題就在這裡。&r