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&ldo;但可能會涉及到無辜的生命。假如預測‐‐&rdo;

&ldo;預測就那個樣，&rdo;麥克弗森說，&ldo;是計算機預測。它取決於輸入，而它的輸入是由三次定時刺激組成的。你可以透過曲線圖上的三個點畫出許多條曲線。你可以用許多方法來對它進行外推。我們沒有肯定的理由認為他將在早上六點崩潰，事實上他也許根本就不會完蛋。&rdo;

她環視房間四周，看著他牆上的圖表。麥克弗森在他的房間裡設計著研究室的未來，他用精心製作的五彩圖表在牆上記錄著研究室的前進步伐。她知道那些圖表對他意味著什麼;她知道研究室對他意味著什麼;她知道本森對他意味著什麼。但即便如此，他的立場也是不合情理的，是不負責任的。

她該怎樣把這個意思說出來呢?

&ldo;聽我說，簡，&rdo;麥克弗森說，&ldo;你一開始就說我們已竭盡全力。我不同意。我想我們還有等待的選擇，我想他還有回到醫院的一絲可能，回來接受我們的照料。只要有這種可能，我情願等待。&rdo;

&ldo;你不去告訴警察?&rdo;

&ldo;不。&rdo;

&ldo;假如他不回來，&rdo;她說，&ldo;假如他發作時襲擊了什麼人，你難道真的想把責任攬到自己頭上嗎?&rdo;

&ldo;責任早已落在我頭上了。&rdo;麥克弗森說著苦笑了一下。

時間是早上五點鐘。

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第十四章

他們都累了，但他們都睡不著。他們呆在遠端資訊處理房裡，盯著計算機預測一點一點地向上，沿著預測線路向發作狀態靠近。時間是早上五點半，接著到了五點四十五分。

埃利斯抽完了整整一包香菸，接著他起身又去買香菸了。莫里斯眼睛盯著放在腿上的一本雜誌，但根本沒有翻動一頁。他時不時地抬頭看看牆上的鐘。

羅斯踱來踱去，眼望著日出。東面薄薄的一片褐色煙霧上方。天空正在變成粉紅色。

埃利斯拿著幾包香菸回來了。

格哈得停止操作電腦，去煮新鮮的咖啡。莫里斯站起來看著格哈得煮咖啡，他既不說話，也不幫忙，只是觀望著。

羅斯聽到了牆上掛鐘的滴答聲。真奇怪，她以前從未聽到鐘聲，因為這鐘的滴答聲其實很響，而且每當分針移動一個刻度時發條會味齧響一下。這聲音使她坐立不安，她的全部注意力都集中到了這聲音上，等待著較為微弱的嚓嚓聲中的那一聲清越的咔噠聲。簡直有點聽著迷了，她想。隨即她又想起了她以往經歷過的其它種種心理錯亂：記憶錯覺，老是幻覺自己以前曾經到過某地;個性喪失，在社交集會上總感覺自己站在房間對面觀注自己;響聲聯想，妄想，恐懼症。其實，健康與疾病，理智與非理智之間並不存在截然的界線。這是一個系列，每個人都在這個系列上各得其所。不管你在這個系列上處於哪一個位置，其他人在你看來總是奇怪的。對於他們來說本森是奇怪的，而對於本森來說他們也是奇怪的。

早上六點。他們都站起來，伸伸腰，抬頭看看掛鍾。什麼事也沒有發生。

&ldo;也許是六點零四分正，&rdo;格哈得說。

他們等待著。

時鐘顯示六點零四分。還是沒有動靜，沒有電話鈴聲，沒有信差來，什麼也沒有。

埃利斯拆下包住香菸的玻璃紙，把它揉成一團。那聲音弄得羅斯想大聲尖叫。他開始玩弄玻璃紙，把它揉成一團，又把它弄平，再把它揉皺。她把牙齒咬得咯咯作響