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伯利了，那些煩事就全被拋開了。在他呆在海伯利的這段時間，她壓根就沒想起馬丁一家。埃爾頓又踏上了去巴思的路程，就在他走的那天清晨，愛瑪認為她應該去馬丁家一趟，以消除這件事引起的痛苦。

馬丁一家會怎樣接待她呢？得事先做哪些準備呢？怎麼做才最合適？她滿腹疑慮，不停地思考這些問題。馬丁一家邀請她去做客，假如她不去赴約，未免顯得不盡人意。這很顯然是不應該的。可是，如果答應她們的邀請，豈不是有與她們重歸舊好的嫌疑呢？

她思考了很長時間，最終也沒有想出更好的辦法，只好讓哈麗埃特接受她們的邀請。可是，如果這次去拜訪她們，就要讓她們知道這只不過是一種禮尚往來，並沒有更深的意義。愛瑪想用馬車把她送到埃比作坊，然後讓她下車，而她本人再乘車往前走一會兒，接著再回來接她。如此一來，他們就沒有時間耍什麼花招或者重提過去的事情，也就是要讓他們相信，以後他們彼此之間是一種什麼關係。

她再也沒有別的辦法可使。雖說她想出了一些辦法，可她本人心裡並不贊成——跟那種忘恩負義差不了多少，只是經過喬裝打扮罷了——然而，必須這麼去幹，要不然，哈麗埃特會落到什麼地步呢？

第五章

哈麗埃特已經不怎麼想去拜訪馬丁一家了。就在愛瑪去高達德太太家叫她之前的半個鐘頭，她的災星將她帶到某處。她在那裡發現，有人正在把一隻大箱子搬到肉鋪老闆的運貨馬車上，箱子上寫著“巴思，懷特哈特，菲力普·埃爾頓牧師收”。那隻大箱子要被送到驛站。後來，只依稀記得那隻大箱子和箱子上收件人的姓名及地址，別的什麼也不知道了。

不管怎樣，哈麗埃特還是去回訪了。當她們來到農莊後，在潔白、寬敞的礫石林蔭道的盡頭，她從馬車上下來了。一直通到大門口的林蔭道兩旁長滿了蘋果樹。這時，她想起了去年秋天她在這裡玩得很開心的那一幕幕，禁不住感慨良久。哈麗埃特臨走時，愛瑪發現她忐忑不安地瞅著四周，於是，她再三叮囑哈麗埃特在馬丁家只能坐上十五分鐘。然後，愛瑪自己乘車往前方走了，趁機去拜訪一位住在登威爾的老僕人，這位僕人已經成家了。

過了整整十五分鐘，愛瑪又來到了那扇白色大門旁邊。當愛瑪在外面叫她時，史密斯小姐連忙走出屋子，不見有什麼驚慌失措的年輕小夥子送她出來。礫石林蔭道上只有她一個人獨自走著——出於禮貌，大門口只站著一位馬丁小姐目送著她。

要把見面的整個情形一下子全講清楚，哈麗埃特實在辦不到。她感慨頗多。儘管如此，愛瑪最終還是從她那裡得知了整個見面的經過以及見面所引起的痛苦。她只跟馬丁太太和兩位姑娘見了面。她們待她雖不算冷淡，可起碼也是不信任的態度而且從頭至尾整個談話過程全是聊些不痛不癢的小事——直至談話快要結束時，馬丁太太突然話鋒一轉，她覺得史密斯小姐長高了，這才引出了一個比較感興趣的話題，態度也不像先前那麼冷漠了。她們呆的那間房子正是去年九月她跟她的兩位朋友量過個子的地方。她們還在窗戶旁的護壁板上用鉛筆做了標記，並寫了備忘錄。那是他在上面畫的。那個日子、那個時刻、那幾個人、那個場合等等好像都歷歷在目——她們好像都有著相同的感受和遺憾——都想重歸於好。她們的關係剛剛融洽！就像愛瑪先前預料的那