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說這話時，他眼裡氤氳著酒氣，連帶著話語都被釀得醉醺醺的。

一來二去間，她沒能問出有用的訊息。

蔡逯答得很巧妙，既不會暴露他自己，又能製造出曖昧氛圍，引她淪陷。

他斂眸把玩酒盞時，她就垂下眼打量他。

良久，她無情提醒：「客人，我的服務時間到了，要換值了。」

其實她直接下值回家就好，但稻香坊裡一向多勞多得，她與別的姑娘換了值，主動幹起其他活兒，還能多得幾吊錢。

魯大見她到後坊裡搬酒缸，對一旁默默觀察的蔡逯說：「小馮是這批小姑娘裡最勤奮上進的。她很缺錢，但凡有活計，但凡她能幹，她一概包攬。她沒有漢子的力氣，但逼著自己每日鍛鍊，連搬酒缸這種苦活兒也要搶著做。」

魯大指著院外，「小姑娘真不容易。」

後坊空蕩，她在一排排酒缸中艱難移動。

她系起襻膊，慘白的細條胳膊連著指節泛紅的手，環抱著一摞小酒罈，往棚裡搬。

蔡逯不解：「她怎麼窮到了這個地步？」

魯大嘆氣回：「人很難與爹孃斷親。她掙得不少，但兜裡一有錢，她老爹後娘就來要。小姑娘孤立無援，自己在外面累死累活，回去還要養活那糟心一家。」

再一抬眼，看到她皺眉苦臉地躬著身。

蔡逯心一緊，沖了出去。

「還好嗎？」

蔡逯把酒缸抬到旁邊。

靈愫赧然道：「手一滑，酒缸就砸了下來。」

她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。

她說：「腳趾好像被砸到了。」

再回過神，她就已經坐在了醫館裡的椅子上。

蔡逯貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。

「不要緊，」大夫說，「敷七日藥膏，活血化瘀就好。」

但走的時候，大夫還是給了靈愫一根柺杖。

蔡逯提議，要她乘馬車回去。

她說不用，「蔡衙內，我又欠了你一個人情。你這麼照顧我，我真是不知道要怎麼償還。」

蔡逯：「那我陪你回去。」

這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。

靈愫拄著拐，讓出個地方，說道：「蔡衙內，你進到傘裡來吧。」

蔡逯耳廓泛紅，不知是不是冷的。

這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。

倆人擠著走，離得越來越近。

她總不能再把他攆出去，於是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。

「蔡衙內，就送到這裡吧。風雪越來越厲害，你早點回去。」

她說。

她不知在堅持什麼，拄著拐走得越來越快。

她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。

蔡逯沒有猶豫，再次追了上去。

在她出聲前，他先開口：「不用對我這麼客氣。不是想還人情麼……」

他望著不遠處的學堂，「請我進去喝盞茶，如何？」

他不希望她客氣待他，他要接觸真實的她，越真實越好。

所以當靈愫沏好一盞茶後，他迫切地吞下一整盞茶水，只是為了感受她貧窮又要尊嚴的生活。

窮人喝茶，茶葉茶渣茶水，都會咽進肚裡。

零碎的茶葉抵上口腔壁時，屋裡的黴味正好撲進他的鼻腔。

他犯噁心，差點吐出來。

但一對上她黑漆漆的眸，他驀地就嚥了下去。

「很好喝。」他說，「無論是在遼國，還是在盛京，我都