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他娘仍舊微笑著：&ldo;勃兒，你坐下，有件事我要問你。&rdo;

&ldo;什麼？娘……&rdo;餑哥越發詫異，在家裡娘極少這樣叫自己。他本名叫&ldo;勃&rdo;，後來因賣餅，被人們混叫成&ldo;餑&rdo;。他小心走到桌邊坐下來。

&ldo;這些年來，我這個做後孃的待你如何？&rdo;

&ldo;娘……&rdo;餑哥張著眼睛，不知所措。

&ldo;這裡又沒有外人，所以咱們也不必再說虛話。我不是你親娘，沒法像疼圓兒那樣疼你，全天下但凡做孃的，都由不得。這我自己清楚，你心裡也明白。不過，神佛面前，我敢說，你死去的爹孃面前，我也敢說，我偏心圓兒，卻也沒有虧欠你什麼。這幾年你賣餅，掙的錢，一半拿來家用了，另一半我一直存著，總共三十貫。另外，家裡那塊田，每年收的租，我也省下一些，這些年也攢了三十幾貫。我都兌成了銀子‐‐&rdo;

這時餑哥才發覺，尹氏手裡一直抱著一個小布包，很沉。她將布包放到身邊桌子上，摸索著揭開，裡面疊著兩塊豬腰子形狀的銀鋌，在油燈下閃閃發亮，餑哥見鋌面上銘著字：&ldo;京銀鋌壹拾伍兩&rdo;。

&ldo;圓兒這些年花出去的，只會比這個多。所以，這些錢都該歸你。你好好收著，小心別被他看到。&rdo;

&ldo;娘這是……&rdo;

&ldo;你爹沒留下什麼家業，只有這三間半舊房，還有那塊田，不過再少也是家業。下午我已經託隔壁的溫朝奉作保，替我寫好了分家關書，房和田，你兄弟兩個一人一半，等你們籤押後，再到官府印押。你已經成年，若想出去自己過活……&rdo;

&ldo;娘，這究竟是怎麼了？&rdo;餑哥驚得背都寒起來。

他娘卻用那無光的盲眼朝著她，神情肅然：&ldo;你最後聽我說一句‐‐你我母子一場，我從沒求過你什麼，今天就求你一次，把那香袋還給娘。&rdo;

&ldo;香袋？中午不是已經給娘了？&rdo;

&ldo;裡面的東西被換了。&rdo;

&ldo;啊？我從那姓康的手裡拿到，回來就交給娘了。難道是他交錯了？&rdo;

&ldo;你中午也說了，這香袋關係到他妻兒性命，他絕不敢弄錯。除了他，這香袋經過手的，只有我和你。&rdo;

&ldo;娘，我沒有！我連看都沒敢看！&rdo;

&ldo;勃兒，娘求求你。我雖不是你親娘，圓兒卻是你親弟弟。那收貨人今天發了狠話，說找不回香袋裡的東西，就拿你弟弟的一條腿來換！&rdo;尹氏的聲音忽然變得尖利，臉也扭斜起來。

餑哥正要辯解，忽聽到有人敲門。母子兩人頓時收聲。

餑哥過去開啟門，漆黑中站著個人，看不清臉。

餑哥還未詢問，那人已先開口：&ldo;我妻兒在哪裡？&rdo;

是中午交貨那個康潛。他怎麼會找到這裡？

餑哥嚇了一跳，不由得倒退了兩步，康潛卻抬腿沖了進來，扯住餑哥的衣領，連聲問：&ldo;我妻兒在哪裡？在哪裡？&rdo;

燈影下，他面色灰白，青筋畢露，眼珠鼓脹充血。

第二天清早，趙墨兒才進城門，就望見一個人候在自家書鋪涼棚下，是餑哥。

當年在童子學裡，他和餑哥十分親近，上下學都一起做伴，後來餑哥