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和她哥哥侯倫玩耍，她見過幾回，不過她父親不許她和男孩子接近，因此雖然彼此認得，卻沒說過幾句話。

&ldo;你想要這些花嗎？&rdo;董謙騎到牆頭笑著問她。

她沒敢說話，但忍不住點了點頭。

董謙便連枝摘了一朵拋給她，並說：&ldo;小心有刺！&rdo;

她趕忙撿起那朵花，比遠看更加好，花瓣胭紅，還隱隱有些香氣。

&ldo;還有！&rdo;董謙又摘了幾朵，接連拋給她。

她一一撿起來，紮成了一小束，開心極了，朝著牆頭的董謙笑著說：&ldo;謝謝你！&rdo;

董謙笑著搖頭：&ldo;這有什麼？那邊牆上還有黃顏色的，我再去給你摘！&rdo;

這時牆那邊院裡忽然傳來一個聲音：&ldo;謙兒，你爬那麼高做什麼？快下來！&rdo;

聽聲音是董謙的母親，董謙朝侯琴做了個鬼臉，隨即扶著牆頭倏地溜了下去。

那之後，她去後院，董謙不時會攀上牆頭，有花就給她摘花，沒有花，就給她拋過來一些小吃食、小玩意，兩個人一個在牆頭，一個在地上，說著話，講些趣事。她和她哥哥侯倫從沒這麼親過。

只可惜，一年多後，董謙的父親轉任了其他官職，全家搬去了外地。隔壁搬來了另一戶人家，也有個少年，卻異常頑劣，偶爾爬上牆頭，看到侯琴，就會丟土塊，罵髒話。侯琴又厭又怕，只要聽到他的聲音，便會躲進屋裡。

和董謙那一年多光景，竟成了她活到今天最歡悅的時日。

好在她的母親自幼曾讀過一些書，教了她認字識文，雖然不能去外面走動玩耍，讀書時卻也能神遊四方。父親不喜她讀書，她便趁父親不在時偷偷到書房取書來讀。後來，她讀《詩經》，無意中讀到&ldo;總角之宴，言笑晏晏&rdo;，覺得竟像是寫自己和董謙一般。

過了幾年，她母親過世了，父親也遷了京官，她隨著父兄搬到了汴京。汴京宅地貴，他父親只賃了一套窄房，沒有前後院，她只有一間朝南的小房間，常日陰潮昏暗。父親俸祿低，還要盡力讓哥哥侯倫讀書交遊，她便日夜做些針黹補貼家用，整日沒有空閒，心也隨之越發陰仄。

後來哥哥考入了太學，有天帶回來一個人，她在後面聽見哥哥跟父親說：&ldo;爹，你認不認得他？&rdo;她父親認了半天也沒認出來。她哥哥笑著道：&ldo;他是董謙！咱們家在江寧時的鄰居。&rdo;

一聽到&ldo;董謙&rdo;二字，她的心猛然一動，像是無意中撿到丟失了許多年的一粒珍珠一般。家裡沒有請僕婦，父親便讓她出來奉茶，她燒了水，煎好茶，端出去時，偷偷望了一眼董謙，他已是一位白衫青年，眉眼端方，氣質敦厚。

董謙一見到她，忙笑著站起身施禮：&ldo;這是侯琴妹妹吧。&rdo;

她沒敢答言，斟好茶，慌忙躲了進去，心裡卻忘不掉董謙的笑容，那笑容並沒有變，仍像少年時那般淳善。

那以後，董謙時常來她家拜訪，每次也總是她去斟茶，他們從未對答過一句話，但眉目之間卻越來越親熟。她漸漸發覺，董謙這樣頻繁來訪，似乎是為了見她。

恍然間，她如同又回到了江寧舊宅的後院，等著董謙從牆頭出現。心裡越來越希冀，也越來越難寧，心底像是冒出了一棵薔薇花的芽，禁不住地生長起來。

有天晚上，她聽到父親和哥哥在外面商談事情，雖然聲音很低，她卻聽哥哥說董謙想來提親。一聽到這句，她立時站起了身，心咚咚劇跳，忙貼近門fèng邊偷聽。

可是父親卻說：&ldo;董家家境比咱們家好不到哪裡去，比他家好的我都回絕了。