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哧的喘息聲。

見到他進來，劉合一費力撐起身子，他忙過去在師哥背後墊了個破枕頭，老兄弟兩個握著手，說了好一陣話，鼓兒封又笑著閒聊起池了了和朋友破了範樓案的事。

劉合一聽後一驚，吃力扭著身子，從褥子下面取出三陌錢，喘息了半天才道：&ldo;你說的董謙就是救我的那個恩人！兩個月前，我走在路上，忽然中風摔倒，有個年輕人僱了輛車把我送了回來，還留下三陌錢，又不肯說出姓名。我讓兒子到處打問，上個月才終於知道他叫董謙，可聽說他偏偏被人害了性命。我這境況，報恩只能等下輩子了，可這三陌錢無論如何也不敢用。他既然還有老父親在，你幫我個忙，把這錢給他父親還回去。&rdo;

鼓兒封聽了十分納罕，本來範樓案始於池了了，嫌犯又是曹喜，就已經讓他吃驚無比，沒想到師哥和董謙竟也有舊緣。

他連連感嘆著，揣好了師哥的那三陌錢，又囑咐了一番，才告別出門。出來才發覺天色已經暗了，但想還是儘早把師哥的心願了掉，池了了說過董謙家在南邊，離得也不算遠。於是他回到家，跟池了了說了一聲，便往南邊走去。一路打問，找到了董謙家。

大門關著，他正要抬手去敲門，門卻忽然開啟，一個人猛地沖了出來，撞上了鼓兒封。兩個人一起摔倒在門前。鼓兒封坐倒在地上，那人撲跪在他懷前，昏暗中，那人抬起了頭，鼓兒封仔細一看，驚了一跳，是曹喜！

曹喜看到鼓兒封，也臉色大變，慌忙爬起來，飛快奔走。等鼓兒封費力爬起來時，曹喜早已隱沒在夜色之中。

鼓兒封呆望半晌，曹喜來這裡做什麼？他為何那麼慌張？

他隱隱感到一陣不祥，忙轉身朝院子裡望去，院子裡十分寂靜，只有正屋中透出一點燈光。他喚了幾聲，沒有人應。便小心走了進去，到了院中，又喚了兩聲，仍然沒有人應。他便走到正屋門前，向裡望去，桌上點著盞油燈，桌邊並沒有人。他又探頭望向兩邊，猛地看到左邊地上躺著個人，他試著叫了兩聲，那人卻紋絲不動。他頓時有些慌懼，但想到曹喜剛才慌張情狀，便壯著膽子走了過去。

燈影昏昏，走近才看清那是個白髮老者，頭朝門趴伏在地，後腦一汪血一直流到地上。

鼓兒封越發怕起來，不知道該如何是好，驚立了半晌，才想到轉身離開，旁邊忽然傳來開門聲，隨後一陣腳步聲來到正屋門外，鼓兒封扭頭一看，是一個六十多歲的老人，看衣著是僕人。

他見到鼓兒封，瞪大了眼睛，大聲喝問：&ldo;你是誰？&rdo;

第四章 龍柳卦攤

人患事繫纍，思慮蔽固，只是不得其要。‐‐程頤乙哥早早來到東水門外。

龍柳樹旁，那個卜卦的烏金眼已經坐在卦攤上，還沒有人來卜卦。他斜著腦袋空張著一雙大眼，在想事。乙哥走過卦攤，來到旁邊的軍巡鋪屋前，那裡有幾棵柳樹，乙哥便蹲在樹下，偷偷瞄著卦攤。

能得這個差事，他極快活，掙得多，還輕省。

他父親原是縣學裡的教授，可他才長到五六歲時，父親就病死了，丟下他母子兩個艱難過活。他因跑得快，十一二歲便開始替人傳話送信，每天掙幾文錢幫襯母親。幼年時，父親曾教他認過一些字，父親過世後，家境艱難，便沒再念書。看到其他孩子去童子學，他眼饞得不得了。後來替人送信，信封上都有寫信、收信人的名字，每送一封信，他就一個字一個字對著認，幾年下來，倒也學了不少字。有時候，信封沒有封粘，他就偷偷取出裡頭的信來讀，信裡什麼事情都有，好的壞的、善的惡的，比聽人說書還有趣。別人卻都以為他不識字。

他讀得最多的是趙不尤的信，幾年來，趙不尤在信裡始終正直忠厚，乙哥越