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瓣兒笑著接道：&ldo;我這邊是待缺的進士。&rdo;

墨兒嘆道：&ldo;我這裡‐‐武翔是出仕，武翹是太學外捨生，康遊是武轉文，還有餑哥，是從童子學輟學。&rdo;

趙不棄笑道：&ldo;這《士子圖》花色果然齊全。&rdo;

趙不尤道：&ldo;士農工商兵，士居首。世教風化，朝政得失，都系之於士。士正則天下正，士邪則天下邪。僅從咱們這幅《士子圖》來看，正氣仍在，但邪氣亦不弱，或出於陋見，或由於私慾，互爭互鬥，損傷了多少元氣？外敵未至，內傷已深。&rdo;

趙不棄笑道：&ldo;不止互鬥，這《士子圖》整個看起來，又是一場傀儡戲。所有這些人，連我們幾個在內，都不過是木傀儡，被人操弄著跑腿奔命、顛來倒去，二十幾個人還丟了性命。背後操弄的那些人卻至今連影都不見。&rdo;

趙不尤嘆道：&ldo;那天田況跟我說起一個話題，&l;世事如局人如棋&r;，也和你一個意思。不過，人既非棋子，也非傀儡。人能動，能思，能選。同一個局，只看每個人作何選擇。就像簡莊和章美，兩人起先不但主動入局，更造出局，來害宋齊愈，但到後來，簡莊仍執迷不悟，章美卻幡然悔悟，並以自己性命去破局。&rdo;

墨兒道：&ldo;香袋案也是，武家兩兄弟，武翔便不聽命，不入局，武翹卻為了兄長，成為造局者，害了康潛、康遊兩兄弟的性命。而康遊，原本完全可以置身局外，為了嫂嫂和侄兒，卻不惜性命，毅然入局。&rdo;

趙不棄笑道：&ldo;何渙那呆子也是，葛鮮和丁旦設局，用阿慈一勾，他就老實上鉤入局。而丁旦，為錢設局，卻不知道，別人又把他設進局中。大局套小局，他好賭，結果把性命賭進去了。&rdo;

瓣兒笑道：&ldo;何渙幸虧遇見二哥這個專愛破局的人，才把他搭救出來。倒是侯倫，別人設局害他，他又設局害董謙，董謙是十分僥倖，才從局裡逃出來。&rdo;

顧震皺眉道：&ldo;這一局套一局，到底有多少層局？&rdo;

趙不棄笑道：&ldo;人生無往而非局。&rdo;

趙不尤道：&ldo;是。有人必有爭，有爭必有局。所不同者，恐怕只在一點不忍之心。像章美、餑哥、冷緗，都先設了局，因為不忍，又主動解了局，讓宋齊愈、孫圓、阿慈得以脫局。一點不忍之心，便能給人一條活路，自己也多一分安心。簡莊修習仁義之學，卻不知道&l;二人為仁&r;，仁不在言語文字間，而在人與人之間。一個&l;忍&r;字，上面一把刀，下面一顆心。忍心，是先自割本心。傷人者先傷己，縱便如願，己心已殘，又何能得安？&rdo;

趙不棄笑道：&ldo;你們尋安，我只求趣。咱們已經攪了他們的局，這些背後提線設局之人，一定正在不安。咱們就再用棍子加力捅一捅，越捅他們越不安，越不安，便越難看；越難看，這事便越有趣。&rdo;

諸人正在沉思，都被他逗笑。

顧震舉起杯：&ldo;這事先扔一邊，今天咱們先痛快喝他一場！&rdo;

天色陰沉，看著又要落雨。張擇端卻背著畫箱，獨自又來到虹橋橋頂。

今天他是來確認橋東頭、河北岸店肆房頂的瓦片數目。多年來，他早已養就一絲不苟的脾性，被召進御畫院後，見當今官家觀畫極苛細，鳥羽上細紋都絲毫不許紊亂，他便更不敢有些微的疏忽。

他站在橋頂，先數左近店肆房頂的瓦片，數完一間就趕忙取出紙筆記下來。等他數到章七郎酒棧，忽然想起前兩天遇見趙不尤，趙不尤跟他大略講了講清明梅船案，章七郎