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1{美}舍伍德著：《羅斯福與霍普金斯》下，商務印書館1980年版，第64頁。‐‐作者

在這幾個月裡，日本每取得一次新的勝利，東京的市民們就排著長隊，揮動著旗子，踏著冬雪，來到皇宮的城門前舉行慶祝大會。大東亞共榮圈正在迅速地確立，似乎顯示了帝國軍事力量的不可戰勝，全國上下都沉醉在第一階段戰果輝煌的美夢中。由於勝利的速度和規模都超出了原來的預料，使日本軍政當局滋長了自滿和過分自信的情緒，原本存在於海軍和陸軍間對戰爭方式和有關作戰指導構想的對立，又開始表面化了。

早在太平洋戰爭爆發前，山本五十六就曾對近衛首相說過：&ot;在半年、一年的時間裡可儘量地幹，可是一年、兩年以後就沒有把握了，所以掌握好時機進行停戰交涉是必要的。&ot;山本五十六深信依日本的實力，無法與美國打一場&ot;無限戰爭&ot;，因而主張速戰速決。當初他之所以冒險偷襲珍珠港正是出於這個原因。開戰之後，日本利用偷襲手段，在第一階段的作戰中達到了預期的目的，贏得了對美國海軍的優勢。而要保持這種優勢，就不能給美國充分的準備時間，不能讓美國停下來得到喘息的機會，在美國依靠其龐大的生產潛力重整軍備捲土重來之前，要不斷地打擊美國的實力，然後儘早與美國講和，此外別無他法。在一年以前，山本曾寫過一封影響很大的信，信中寫道：&ot;倘日美一旦開戰，吾之目標，斷非關島或菲律賓，亦非夏威夷或舊金山，而只望於白宮同美國締結和平條約，儘早停止戰爭。今之執政者，果有施此治國之策的決心和信心嗎？嗚呼！&ot;這封信在日美開戰後不久被發表，但發表時，官方為了&ot;鼓舞國民計程車氣&ot;，刪去了原信中的最後一句話。結果該信的內容經同盟通訊社傳到美國之後，激起了美國當局的極大憤慨，認為山本是個不折不扣的戰爭狂，一心只想打到華盛頓。然而，山本的本意卻不是如此，他只想尋找機會逼迫美國停戰。

山本五十六心中十分清楚，日本政府根本沒有決心同美國停戰。在這種情況下，作為一名軍人，山本像他過去多次違心地但不消極地服從那樣，再次強打精神籌劃在軍事上打敗美國。雖然偷襲珍珠港的戰果超出了所有的預料，幾乎擊潰了美國太平洋艦隊，但美國海軍的航空母艦卻絲毫未損，這使山本感到不安。他意識到以瓦胡島為基地的山姆大叔的戰鬥部隊仍有很大的戰鬥潛力，尤其是其航空母艦的存在，對日本海軍構成了強烈的威脅，它是美國還能夠與日本抵抗的可依賴的力量。要想迫使美國停戰，唯一的辦法就是將美國海軍的航空母艦徹底打垮。以目前日本海軍的實力，這應該是不成問題的。1941年12月底，山本五十六在寫給他的侄子高野氣次郎的信中寫道：

&ot;第一階段進攻菲律賓、香港、馬來西亞和荷屬印度尼西亞的作戰，我認為並沒有多大問題。事情成敗的關鍵，在於第&ot;階段，還需要做好充分的精神和物質準備……

&ot;在第二階段中，也並不完全取決於軍事上如何，而需要軍政雙方相互配合，齊頭並進。問題是有沒有能夠審時度勢、認清形勢、抓住時機、處事果斷的人……&ot;

作為聯合艦隊的司令官，山本五十六開始設想第二階段的軍事作戰。1月5日，山本的參謀長宇垣纏接到命令，立即擬定第二期作戰計劃。宇垣在這天的日記中寫道：&ot;第一階段的進攻性作戰，大體上到3月中旬便可結束。緊接著，下一步的作戰將如何展開呢？是進攻澳大利亞，還是出兵印度洋？是再度進擊夏威夷，還是去對付蘇聯？&ot;

此時，在帝國參謀本部上層圍繞著在&ot;第二作戰階