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電報是第8戰隊司令官阿部弘毅少將從&ot;利根&ot;艦上發來的。阿部是南雲艦隊的副指揮官。儘管電報內容中沒有提到，但它實際上已經暗示出：南雲中將安危不明；&ot;赤城&ot;艦已失去通訊聯絡的能力。

這時，聯合艦隊司令部的一位參謀激憤地向山本建議：&ot;他們現在如果立即令攜載魚雷的飛機起飛，還來得及同敵艦進行拼死一戰。&ot;

實際上這時已經來不及了。3艘航空母艦的甲板已經向上捲曲變形，艙內的熊熊烈火無情地衝到甲板上來。連續的誘發引爆，使飛機已經無法起飛。

不管怎樣，救援要緊。山本向他的艦隊下令將航速增至20節，向中途島方向疾馳而去。同時命令北方的角田艦隊率航空母艦&ot;龍驤&ot;號和&ot;隼鷹&ot;號火速南下，與本艦隊協同，前往救援。

&ot;赤城&ot;號艦上，烈火和濃煙包圍著艦橋。這艘巨艦在中彈後不到20分鐘，就全面喪失了作戰能力，與外界的通訊聯絡被中斷。南雲面對這一慘狀，呆若木雞。只得同意部下懇求他撤離&ot;赤城&ot;號的要求，將司令部遷到巡洋艦&ot;長良&ot;號上。

&ot;蒼龍&ot;號的損壞程度並不亞於&ot;赤城&ot;號和&ot;加賀&ot;號。13架俯衝轟炸機的輪流俯衝轟炸，使該艦在幾分鐘內就中彈3枚，其中1枚正中前部飛行甲板，後兩枚擊中了中部升降機。大火迅速蔓延到下面的油庫和彈藥庫，誘發起陣陣爆炸，主機停轉，舵機失靈，消防系統遭到破壞。艦員被迫離開戰位，但他們無處可逃，誘發的巨大爆炸的氣浪把許多人一下子掀到了海里。中彈20分鐘後，艦長不得不下令棄艦。

此時在中途島海域內，唯一沒有受損傷的航空母艦是&ot;飛龍&ot;號。它是第2航空戰隊司令官山口多聞的旗艦。艦長加來止男大佐親自操縱方向舵，先後躲開26枚魚雷和70顆炸彈的攻擊而倖存了下來。

在&ot;赤城&ot;、&ot;加賀&ot;、&ot;蒼龍&ot;3艘航空母艦遭到重傷失去戰鬥能力之後，山口少將擔負起航空艦隊的指揮任務。山口少將在日海軍中被認為是勇敢、富有遠見、頭腦清晰而又當機立斷的第一流將才，深得山本五十六的賞識。當他查實美國的機動艦隊是由&ot;企業&ot;號、&ot;大黃蜂&ot;號和&ot;約克城&ot;號組成這一情況後，毫不猶豫地決定馬上對美航空母艦發動進攻。

7時58分，18架俯衝轟炸機和6架零式戰鬥機從&ot;飛龍&ot;號的甲板上隆隆升空。曾經參加偷襲珍珠港的老兵小林道夫海軍大尉機警地尾隨著一些直接返回&ot;約克城&ot;號的美國飛機，向&ot;約克城&ot;靠近，在30海里處，被18架&ot;野貓&ot;式戰鬥機發現。隨之就是效能優越的&ot;零&ot;式機和數量上佔優勢的&ot;野貓&ot;式之間空前激烈的空戰，其場面壯觀激烈，令人嘆為觀止。空中格鬥打得離&ot;約克城&ot;號越來越近。等雙方飛機廝殺到航空母艦上空時，已有10架日機被擊落，剩下的8架轟炸機穿過&ot;約克城&ot;號的護航艦艇在其周圍築起的防空火力網，向母艦猛衝。小林的飛機被擊毀，但是它的炸彈已投出，並掉在飛行甲板上爆炸，彈片四處飛濺。接著第二顆炸彈穿過前升降舵，在很深的底層爆炸。投向&ot;約克城&ot;的第三枚炸彈，在它的大煙囪裡爆炸，炸壞了6個鍋爐中的5個，致使它在水上動彈不得。

在這次襲擊中，日機的損失也不少，共有13架俯衝轟炸機、3架戰鬥機被擊落。但是山口已經顧不上這些了，10時30分，他命令襲擊中途島後正返艦待機的友