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&ot;赤城&ot;艦上的喝彩聲還未結束，就聽到艦橋瞭望哨的大聲呼叫：&ot;大型陸上攻擊機6架，右舷20度，水平線。&ot;這實際上是菲伯林上尉率領的6架&ot;復仇者&ot;式魚雷轟炸機，前來執行他們的敢死使命。航行在右側的戰艦&ot;霧島&ot;號首先開始射擊，重巡洋艦也跟著射擊。&ot;黑色的高射炮火在它們周圍開花，但是沒有一架被擊落。赤城號的火炮開始射擊的時候、3架零式飛機在我們自己的炮火掩護下迎擊美國人。不一會3架敵機起火併墜入大海，激起高高的煙柱。另外3架不顧一切地飛過來，最後投下魚雷。&ot;一架被擊中像一團火球似地從&ot;赤城&ot;號上空掠過，擦著艦橋栽入大海。正在這時，幾條白色雷跡徑向&ot;赤城&ot;衝來，&ot;赤城&ot;號輕易地躲過了慢慢行進的美國魚雷。南雲艦隊擊退了美軍的第一次襲擊。但正當人們想藉此機會鬆一口氣的時候，5時25分，又傳來了一個令人震驚的訊息：&ot;利根&ot;號上的偵察機發回了發現美航空母艦的報告。

原來&ot;利根&ot;號上因故障晚起飛半小時的4號偵察機，由於走錯了航線歪打正著，意外地發現了美特混艦隊。飛行員來不及仔細觀察便立刻向南雲艦隊發報：&ot;發現10艘宰艦，好像是敵艦。方位10度，距中途島40海里。航向150度，航速20節。&ot;

這封急電把&ot;赤城&ot;號艦橋上的人都驚呆了。這麼快就出現了美艦隊，對南雲和他的參謀來說，真猶如晴天霹靂。此時出擊中途島的第一攻擊波的機群已陸續返航，艦上正匆忙進行飛機的回收工作。

情報參謀小野海軍大尉立即在海圖上查明瞭美艦所處的位置：日美兩支艦隊恰好相距200海里。假如美方擁有航空母艦，雙方都處在艦載機攻擊範圍內。形勢驀地緊張起來。南雲手下的參謀們張皇失措，神經緊張到了極點，大家七嘴八舌，紛紛建議：

&ot;準備就緒的攻擊機應該立即起飛！&ot;

&ot;陸用炸彈不頂用了，必須重新換裝魚雷！&ot;

南雲雖然很後悔沒有派出第二批偵察機和未記住山本五十六長官要求&ot;攻擊機至少要有半數裝上魚雷待命&ot;的囑咐，可是他仍然不太相信美艦會在這樣近的距離。於是他下令偵察機：&ot;查明艦種並保持同敵艦隊的接觸。&ot;

6時20分，偵察機又發來電報：&ot;敵艦隊後面似乎還跟有一艘航空母艦。&ot;

這是一份具有決定性意義的報告。南雲和他的參謀們從自信和疑惑中清醒過來，原以為不可能出現的敵航空母艦果然出現了，不幸就在眼前。南雲在這一緊要關頭又開始猶豫：對於攻擊艦船目標來說，當然以使用魚雷和艦船用炸彈為好，可是艦上正待出擊的飛機都已裝上了準備轟炸中途島的炸彈，是再撤下去進行彈藥換裝，還是即刻起飛前去攻擊美艦隊？足足有10分鐘，南雲權衡再三，舉棋不定。

不宜立即派飛機去殲滅美艦隊有三個原因。第一，實施魚雷轟炸是日本海軍航空兵的專長，水平轟炸無論如何也不理想，效果也差，而俯衝轟炸的效果也不見得好多少。第二，南雲已派不出戰鬥機來為轟炸機護航。他的戰鬥機已全部升空，有的正隨友永的飛機一起在天上盤旋，有的正在追殲中途島的陸基攻擊飛機的殘兵敗將，還有一部分受了傷。所有這些飛機上的油料都已所剩無幾。最後還有一個重要問題，不清理出飛行甲板，就無法回收攻擊中途島後返航的飛機，這關係到100多架精銳飛機的生存。

在&ot;飛龍&ot;號上以勇猛著稱的第2航空母艦戰隊司令官山口再也沉不住氣了，馬上向南雲發出訊號：&ot;我認