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在寒冬的凌晨，楊邠、史弘肇、王章在早朝時被伏兵殺死，隨後隱帝劉承祐滿心歡暢地宣佈：&ldo;朕今日開始，不再是楊邠他們眼裡的小孩子了！&rdo;雄心壯志自然可嘉，但他確實還是個小孩子，只會出小孩子的主意，為了獨自尊大，他決心把老臣一網打盡，下密詔令郭威部將誅殺郭威。

豈料密詔不密，郭威不甘把自己的大好頭顱奉上，留下養子、外甥柴榮鎮守根據地鄴都，自己率領大軍殺向了京城，趙匡胤在這次戰鬥裡依然是驍勇異常，引起了郭威的關注。

雖然最終隱帝為亂兵所弒，但郭威留在都城的一家老少都被斬盡殺絕，他成了真正的孤家寡人。血的代價是，郭威掌控了後漢的大權，後漢成為風中搖曳的燭火，隨時都會被郭威一口吹滅。

郭威進入了京城，也按慣例&ldo;夯市&rdo;，放縱大軍擄掠三天，城中的火光也三天未熄。

趙匡胤身處軍中，儘管他沒有&ldo;奮不顧身&rdo;地去大肆搶劫，但那些到處都閃動的刀光劍影，無處不在的哀哭慘叫，卻使他情不自禁地想起自己童年經歷過的動亂，那種惶恐無助的感覺刺痛了他的心。

趙匡胤在火光的背後，思索著：難道掌控權力一定要用血與火嗎？

當時他肯定是沒有答案，因為他正在學習中，還沒有畢業。但他已經在思考，不會思考的學生肯定無法成為最好的學生。

後來他有了答案，做得也比郭威更好，這就是思想的威力。

郭威掌管了國家的實際權力，並沒有立即登上至尊的皇位，他還在等待最佳的時機。

因為後漢高祖的弟弟河東節度使劉崇，在太原擁有強兵，他的兒子劉贇在徐州為武寧節度使，許州的忠武節度使劉信也有一定的實力，如果郭威貿然取而代之，三鎮聯合起來將會是很可怕的勢力。

精明過人的郭威不會做傻事，他請太后臨朝聽政，並大造聲勢，準備迎立劉贇為漢帝，這樣就成功地安定了實力最強大的劉崇，三鎮聯盟還沒有形成就被巧妙地消除了。

就在劉贇走在路上的時候，又一個訊息傳了過來，北方的契丹發兵打來了。太后和朝中大臣手忙腳亂，忙請郭威帶兵迎戰，結果大軍走到澶州(今河南濮陽西南)，在郭威的授意下，軍將擁立的把戲再次上演。

經過趙匡胤等親信的串聯鼓譟，軍士們以&ldo;我們攻陷京城，與劉家結下了大仇，要立新的皇帝來保平安&rdo;為名，包圍了郭威的住所，郭威閉門不出，軍士們就翻牆上房而入，史書上是這樣形容的：&ldo;亂軍山積，登階匝陛，扶抱擁迫&rdo;，&ldo;裂黃旗&rdo;&ldo;以代赭袍&rdo;，郭威就這樣當上了皇帝，建立了後周。

五代時軍士擁立的事實在是數不勝數，驕兵悍卒擁立將帥、藩鎮、皇帝，但趙匡胤還算是一個&ldo;新兵蛋子&rdo;，這樣聲勢浩大的場面還真是第一次經過，並在他的心裡留下了不可磨滅的印象：原來還能這樣當上皇帝。

此時他還是好奇，萬萬沒有想到以後自己也能照葫蘆畫瓢地把這個&ldo;劇本&rdo;再演一次。

郭威建國後，論功行賞是不可缺少的安撫獎勵措施，趙匡胤在擁立中扮演了重要角色，出力非小，被拔補東西班行首，後來又拜滑州副指揮，至此才成了軍官，真正踏上了仕途。

那個可憐的劉贇，還沒到京城就被郭威派去的兵將抓住囚禁起來，劉信也被逼自殺。只有劉崇逃過一劫，據守晉陽稱帝，建立起北漢，因為實力不大，只好依附遼國。

北漢和後周，天生就是一對世仇，恩恩怨怨一直糾纏到宋朝才算徹底解決。

郭威登基後，改革了一些弊政，免除了過於殘忍的刑罰，還