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&ldo;可是，如果英瓊含槍過久，累得再也叼不住它，又會如何?&rdo;我問道，&ldo;想想看，如果它在眾目睽睽之下把槍吐出來，那是多麼可怕的情境!&rdo;

&ldo;我估計不會。如果霍恩已經決定這種藏槍的辦法，他肯定有把握英瓊不會讓槍掉出來。這個結論還來自另一個自然而然的聯想‐‐英瓊是霍恩一手調教出來的，肯定接受過許多特殊的訓練，包括含住東西絕不鬆口的本事。不管霍恩把什麼東西放在他的嘴裡，沒有霍恩本人的命令它是不會張開嘴的。這也使我恍然大悟‐‐為什麼霍恩有違於多年的習慣，選擇了那麼一把點二五口徑的小槍作為殺人武器：他需要一件體積最小、重量最輕、又最有殺傷力的手槍。它必須小到可以放進馬的口腔。&rdo;

埃勒裡站起來伸展了一下四肢，打了個呵欠。我仍然疑雲繚繞地坐在壁爐前，他低下頭來笑嘻嘻地看著我：&ldo;又怎麼了，愁眉苦臉的?&rdo;他問道，&ldo;還有事兒讓你這麼想不通?&rdo;

&ldo;太多啦。每件事兒都玄而又玄，虛無飄渺似的。&rdo;我抱怨道，&ldo;我是說‐‐報紙上的報導只是空洞的經過敘述，對細節緣由似乎無人知曉。我記得幾個星期之前才傳出了一點訊息，那是在‐‐霍恩自殺之後……&rdo;

&ldo;就在這間屋子裡，&rdo;埃勒裡眼神傷感地輕聲說道，&ldo;好傢夥，真是可怕的時刻!我們可憐的迪居那聽到訊息昏過去了!迪居那，往後還願不願意拼命追趕血腥暴力的時髦啦，孩子?&rdo;

迪居那的臉有點發白了，他害羞地一笑，走出了房間。

&ldo;我想說的是，&rdo;我繼續亢奮地纏著他，&ldo;我到處搜羅訊息，可是找不到關於兇殺動機的說辭。&rdo;

&ldo;啊，動機呀。&rdo;埃勒裡若有所思地應了一聲。接著他快步走到書桌前停住，皺著眉低頭望著桌面。

&ldo;是啊，動機，&rdo;我固執地重複說，&ldo;這一切都是為了什麼?為什麼霍恩非得殺掉那個與他合作多年的可憐的替身演員?總得有個理由吧?一個人不會因為覺著好玩兒就費那麼大勁謀劃一個那麼複雜的殺人計劃，而且又冒著險實施那個計劃吧?何況據我所知，霍恩也不是瘋子。&rdo;

&ldo;瘋子?哦，不，他不瘋。&rdo;埃勒裡突然顯得有點難於表達自己的想法了，&ldo;啊‐‐你看，既然他非得殺什麼人不可，那麼就會有方法和途徑的問題。難道他會公然殺掉替身，接著就坐等自己被捉拿歸案、接受審訊以至服刑償命嗎?自衛的本能和避免女兒蒙受羞辱的意識使他必然選擇相反的做法。他應該殺掉替身後就自殺嗎?不會，理由同上。所以他也不能做此打算，最終絞盡腦汁設計了一條曲折的途徑。你可能會說……&rdo;

&ldo;我是要說。&rdo;我狠狠地打斷他。

&ldo;你要說‐‐他這個計劃最終會使他失去作為霍恩的真實身份，這不是很傻嗎?但實際上這是否真的很傻?他會損失掉什麼‐‐他的錢?他早就把錢從銀行裡取出來帶在身邊了;他的事業功名?啊，但那已經是昨日黃花，無疑，他對此也看透、服輸了;一個多年來執拗地不肯向歲月低頭、拒絕臣服於衰老的必然命運的老人，現在終於看到了自身的盡頭和希望的滅絕，承認自己已經是棵沒用的朽木了。格蘭特不惜重金協助他東山再起，也只能是一種