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&ldo;你知道嗎，&rdo;埃勒裡說著坐在椅子上，舒服地架著腿說，&ldo;我很長時間一直想問你，只不過剛剛才想起來。格蘭特先生，米勒跟巴克&iddot;霍恩很熟嗎?&rdo;

&ldo;嗯?&rdo;格蘭特低聲吼道，&ldo;我憑什麼就得知道?我以前從，沒見過他。是巴克推薦他來的，我只能告訴你這個啦。&rdo;

&ldo;你怎麼知道是巴克推薦他的?米勒自己說的?&rdo;

格蘭特突然粗野地大笑起來：&ldo;見鬼，不是的。我才不那麼傻呢，哥們兒。他給了我一張巴克寫的條子，所以我才收留了他。&rdo;

奎因警官的眼睛瞪圓了：&ldo;霍恩寫的條子!&rdo;他尖叫道，&ldo;看在仁慈的上帝的面子上，你怎麼不早告訴我們?喂，說呀……&rdo;

&ldo;告訴你?&rdo;格蘭特皺起兩道濃眉，&ldo;你也沒問啊。我說過他是從巴克那兒來的，我沒說謊呀。你又沒提過什麼條子的事兒，對不對?我……&rdo;

&ldo;得了，得了，&rdo;埃勒裡急急地說，&ldo;別再為這個爭執了。那張條子還在嗎，格蘭特先生?&rdo;

&ldo;我放在什麼地方了，&rdo;格蘭特在各個衣袋裡摸索，&ldo;我知道我不會丟的……在這兒!嗨，看吧。&rdo;他哼唧著，把一張皺皺巴巴的紙條從桌子那邊遞過來，&ldo;看看我是不是有什麼瞞著你們的。&rdo;

那張字條是用巴克雷旅館的信箋寫的，字跡粗大狂放。

上面寫道：

親愛的比爾：

此人是班傑明&iddot;米勒，一個老朋友。迫切需要找份工作‐‐我猜他在西南部混不下去了，遊蕩到了城裡，找上了我。所以拜託你給他份差事，行嗎?他繩技練得相當熟練，馬騎得也不錯。

我給了他幾塊錢，但是他真正需要的是一份工作。他沒有馬，所以就讓他騎我的那匹英瓊吧，那是我好萊塢時代的老夥伴。為討個吉利，我騎吉特的馬。多謝了……

巴克

&ldo;這是霍恩的筆體嗎，格蘭特先生?&rdo;奎因警官懷疑地問。

&ldo;沒錯兒。&rdo;

&ldo;你敢發誓嗎?&rdo;

&ldo;你自己去看吧。&rdo;格蘭特冷冷地說。接著他站起身從保險櫃中取出一份法律檔案，那是一份格蘭特與霍恩之間的合同。在下邊署名的地方分別簽著他們兩人的姓名。奎因警官比較了一下兩張紙上霍恩的簽字，然後一言不發地把合同還給格蘭特。

&ldo;筆跡相同嗎?&rdo;埃勒裡問。

奎因警官點了點頭。

&ldo;那麼，你不知道這會兒米勒在哪兒了，哦，格蘭特先生?&rdo;埃勒裡輕快地說。

格蘭特站起來，腳尖踢著椅子腿兒：&ldo;誰知道誰下地獄!&rdo;他吼了一聲，&ldo;你們把我當成什麼人了‐‐我是團里人的奶媽麼?我憑什麼必須知道他在哪兒?&rdo;

&ldo;喔，噓，&rdo;埃勒裡輕聲說，&ldo;脾氣還不小。&rdo;他站起身從房間裡踱了出去。

奎因警官安慰了格蘭特一會兒才出來。不知道他們談了些什麼，反正當奎因警官走出門來的時候已經‐‐在那天第一次‐‐笑逐顏開了。埃勒裡在