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少校小而黑亮的眼睛頓時呆滯得像兩顆烏黑的小煤球：&ldo;也就那樣吧。&rdo;他飛快地說，&ldo;可你提它是什麼意思?&rdo;

埃勒裡張大了眼睛，繼而大笑起來：&ldo;天吶，我可沒詐唬你，把你當個嫌疑犯!我對你感興趣完全出於另外的原因。現在告訴我那是不是真的。&rdo;

科比緩過神兒來，輕鬆地笑了：&ldo;我還以為真是那樣。呃，我的確得過幾枚獎章。&rdo;

&ldo;我還聽說你在軍械方面是個專家。也是真的嗎?&rdo;

&ldo;我倒是研究過彈道學，奎因先生。不是專業，只不過出於興趣。我可不敢自詡為什麼‐‐專家。&rdo;

&ldo;謙虛本身就意味著本事啊，&rdo;埃勒裡笑著說，&ldo;給我做做顧問，你看怎麼樣?&rdo;

科比少校下意識地捋了捋小鬍子：&ldo;樂意效勞，當然了，&rdo;他又嘀咕道，&ldo;可是你也知道，我還得負責我那班子人馬呢。而且我們拍好的膠片也得……&rdo;

&ldo;這算什麼問題!我們會為你安排好的。你們臺子上的工作人員中有個陸軍中尉，不是嗎?&rdo;

&ldo;是呀，我的首席攝影師，名叫霍爾，他能行。&rdo;

&ldo;太棒了!假設……&rdo;

&ldo;我得先跟霍爾交待清楚。今晚我們在這兒挖到了獨食兒，奎因先生，就是拍出的那些片子，你知道，時效是我們這行的命根子。&rdo;他琢磨起來，&ldo;這麼跟你說吧，如果你能放我的人儘快出去，我就撂下一切事情幫你幹。那些膠片得趕快衝洗、印製、剪接，還得配上音效和解說，然後一大早送到百老匯的劇場去。它必須得送出去，能通融嗎?&rdo;

&ldo;可以通融，&rdo;奎因警官出乎意料地答應了，&ldo;但是你和你的人必須接受例行檢查，少校，然後我們才可以放人。&rdo;

少校冷了下來：&ldo;這有必要嗎?&rdo;

&ldo;我倒希望沒有呢。&rdo;

科比聳了下肩膀：&ldo;也好，哪行有哪行的規矩。好吧，奎因先生，就隨你吧。&rdo;

奎因警官溫和地吩咐維利警官：&ldo;託馬斯，給你個特殊任務。到平臺上去，搜查科比少校和他那夥人，每件器材也都要仔細檢查。&rdo;

少校似乎很吃驚：&ldo;我說，這是……&rdo;

&ldo;走個形式，少校，僅僅是個形式，&rdo;奎因警官顯得很殷勤地說，&ldo;繼續吧，你們倆。我要幹我的去了。&rdo;

二十分鐘之內清查工作就完成了。在這個都市的警界中論起執法的不講情面，沒人能跟維利警官相比。在他的監督下，平臺上的所有人員器械通透過了一遍篩子。包括身材瘦小的科比少校本人、他的衣物、他手下那群怨氣衝天、牢騷不止的攝影師、音效工程師們以及科比少校的攝影機、科比少校的膠片箱、科比少校的電流控制器……一句話，凡是與科比少校跟他那小部隊沾邊的東西統統接受了搜身檢查，甚至連電線捲兒都給拉開來，接受檢視、觸控、捏弄、穿刺、剖開或是乾脆解體了。

結果是一無所獲。平臺本身、平臺上的人和平臺上的器材工具都沒有可疑物件藏匿其中，也不存在可供組裝任何可疑物件的任何零部件。於是，那個新聞攝影小隊在眾多警員的嚴密監視和押送下倉皇撤出了運