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美紀子認為公司的制度太殘酷無情了，這種制度驅使職工疲於奔命，不能有半點鬆懈。堅持不了緊張工作就等於宣告自己能力衰退，無法在公司混下去，從而成了人渣和企業的&ldo;排洩物&rdo;。

男職員忍受著工作的熬煎，互相激烈地競爭著。下層職員想儘快當上主任，主任想升股長，股長想升科長。雖然他們明知道給競爭勝利者的酬勞不過是責任的加重和緊張的加劇，但為了不成為渣滓，為了不被公司&ldo;排洩&rdo;掉，還是在激烈地競爭著。這種生存競爭是相當殘酷的，也是徒勞的，獲勝者不見得比失敗者強多少，得到的&ldo;戰利品&rdo;也是很少的。

美紀子所在組的主任叫大原，是個未滿30歲、精明強幹的單身漢。據說他原來在百貨公司的女裝部工作，久未晉級，後來被東都觀光公司的某部長要來了。他眼下為達到當股長的目標使出混身解數在努力著。他極力關照美紀子。因為美紀子長相標緻，組內其他成員也都在關照她。但美紀子憑藉她頗強的理解力很快就掌握了自己的業務，巧妙地迴避著他們的關照。可是大原的關照帶著使她無法擺脫的粘著力。美紀子知道他關心自己的用意，他的關心中摻有男人對女人的垂涎之意，而其真正的意圖是打通地父親的渠道。

&ldo;真傻，即便他和父親拉上關係又有什麼用呢。&rdo;美紀子在心裡嘲笑他。

在大原眼裡，對東都觀光公司有影響的門脅是相當大的人物。對於大原‐‐一個歷盡千辛萬苦、處於最低層的小職員來講，美紀子是下凡的公主，也就是說出身微賤的大原由衷地欽慕出身上層社會的美紀子。

美紀子對大原的欽慕感到束手無策，而對他的熱情接近更是左右為難。她不好對大原太冷淡，因工作關係，低頭不見抬頭見，再說大原又是她的頂頭上司。

大原工作上很有一套，又極其熱情，但並未引起美紀子的好感。她覺得把能簽上旅遊合同和當上股長視為人生的目標的大原身上已失去了人固有的自然性。

男人工作時都拼命，不過真正的男子除了拼命工作外，他們又具有靈活而溫柔地佔領女人整個內心世界的本領。大原就不具備這種本領，他的內心結構和別人迥然不同，美紀子覺得他彷彿是外星人。他毫不自知，一味地想接近美紀子，可美紀子又不能嘲弄他。

大原曾三次約會美紀子，最後一次美紀子沒能拒絕，因為再沒藉口可找了。雖然美紀子並不打算在東都幹一輩子，但也不想在工作期間自尋不快，故此勉強赴約。

那天晚上，她迫不得已去赴約，與大原虛與委蛇。大原裝出一副內行的樣子，把美紀子領到一家像似頗有名氣的和食飯店（指專做日本式飯菜的飯店。‐‐譯註）。這可苦了美紀子，她習慣於西洋式的生活，不會跪著吃飯。

昂貴的名菜一道接一道地上來，美紀子全然食而不知其味。飯店老闆向他們逐一介紹了每道菜的來歷，殊不知這樣做反倒會使這位女顧客大倒胃口。

&ldo;大原，您每天都過得很不錯啊！&rdo;反正坐在那裡也挺無聊，美紀子便開始嘲弄大原，以便儘快地熬過這段時間。

&ldo;你這麼看嗎？我真高興啊！&rdo;大原笑逐顏開，他覺得美紀子是在稱讚他。

&ldo;從您身上我看到了一個真正實業家的形象。&rdo;

&ldo;真的嗎？&rdo;

&ldo;真的，從您的工作精神上看得出來。&rdo;

&ldo;我總覺得時間不夠用，我的每一次工作都將為公司增光，為自己增添實績。&rdo;

&ldo;大原，您是為公司而努力工作嗎？&