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德福堂掌櫃與莫谷離了二花堂，掌櫃笑道：“這花蕊石平素看不起人，今日遭報應了不是。莫谷，乾的不錯，我看賞你點什麼。”

莫穀道：“分辨真偽本來便是在下分內之事，掌櫃賞我做甚麼？”

掌櫃笑道：“一定要賞的，工錢加兩成，還想要什麼，你講吧。”心道：“自己的侄女一直對莫谷暗裡有意，大哥也提過兩次，只要這小子漏點口風，我就做這月老，今後更是自己人了。他要不先提，我卻不能先張口，不然成了我這掌櫃求夥計，成何體統。”

莫穀道：“要如此，在下便向掌櫃求個人情。我小師弟沙仁想早些出師找份營生，掌櫃可不可以收他。”

掌櫃道：“是這事啊。可以可以，只怕他方學了一年多，學業不精。”

莫穀道：“這小師弟格外聰明，只怕比我強些。”

掌櫃合不攏嘴：“甚好甚好。明日你便去喚他來。”自莫谷來後，這德福堂再未出過瑕紕，活又幹得麻利，要能再來一個，別說比莫谷強，就算稍差些，也是造化了。

次日莫谷進山回到師門，入門便見李路與銀娘一身素服滿面淚痕，百草門上下一片悲聲，忙問究竟。

李路道：“昨日我們店裡也發見天麻是假，我與銀娘便趕回二花堂。昨夜花師叔臨睡前尚好好的，合銀娘談東談西，哪知半夜裡忽然起身，到藥庫裡將那堆假天麻拼命的砸，後來便倒下了，原來預先服了毒。”

莫谷大驚：“怎會如此？”

掌門人甘草嘆道：“你這師叔心高氣傲，賠銀子不打緊，這一下看錯貨色，名聲掃地，他便受不起了。”

莫谷嘆口氣，又道：“劉寄奴呢，在二花堂守著麼？”

銀娘罵道：“呸，這個傢伙，虧我爹一直對他好，出了事他居然走了。”

李路道：“這小子說是去報官，沒人管便到州里，再沒人管便到長安去。”

莫穀道：“這也沒甚麼錯啊？”

銀娘道：“他將自己的物事全帶了去，分明是不回來了。”

莫穀道：“哪金娘呢。”

銀娘哭道：“我姐姐她瘋了。”

八、秘方

百丈崖下李路與莫谷臥草歇息，李路藥簍中不見毒草，卻是幾株名貴的石斛。

莫穀道：“照此般採法，一日至多不足十株，一年也換不得幾多銀子。”

李路道：“此不打緊，卻愁二花堂如今無人光顧。”

莫谷點頭道：“上番進錯天麻，不單害了師叔與金娘，二花堂招牌亦砸了，卻成全了德福堂。”

李路笑道：“德福堂如今興隆，你卻辭了出門，豈非大不上算。”

莫谷忿然道：“生意漸起，便以次充好，方寸良心何在？再則……”

李路笑道：“你工錢比沙仁多兩成，卻屢屢衝撞掌櫃。人家是開藥鋪的，又非開慈善堂，自然要做點小手腳。你介紹沙仁進店，便是自尋煩惱。如此也罷，人家讓你做侄女婿，你偏裝聾作啞不領情，是否想著雲娘？雲娘可是嫁往杭州眾安堂了。”

莫谷笑道：“休的胡言，我與雲娘有甚瓜葛。又不同你東挑西逗，調侃無稽，虧銀娘受得。”

李路嘿嘿笑道：“有無瓜葛，瞞得過眾人，須瞞不得我。出師那日你二人講的是甚麼。”

莫谷哂笑道：“我道甚麼，一時連字而已。”

李路道：“雲娘何故臉紅？我看你二人平素故作別彆扭扭，必然心懷鬼胎。”

莫穀道：“我卻看雲娘當初歡喜的是劉寄奴。”

李路道：“少提那小子。我也早覺察劉三歡喜雲娘，卻為了討好三師叔，來追求金娘。還來講你，那掌櫃侄女看來不差，你怎生不歡喜？”

莫谷