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掌櫃，只一時不幸，貨物如何如何遭劫，如今落魄來奔。”

胡掌櫃便以禮相敬，道：“長聽莫先生講起平安堂當初在杭州好生作為，原來宋兄便是掌櫃，失敬失敬。人有順逆，一時浮沉而已，不多時便會發達，莫放在心上。”

宋九笑道：“初時小莫，如今卻成了先生。”莫谷心中不悅。

胡掌櫃問明來意，便道：“宋老闆屈就，果然便好，只如今事事託與莫先生，便要莫先生安排。”

莫穀道：“卻難安排。”

宋九笑道：“初時與莫先生有些誤會，只如今當棄前嫌，合力為胡掌櫃辦事。看胡掌櫃談吐，便是心胸寬闊，定是行大事的。”

莫谷心便有幾分憤懣，道：“宋老闆果不怕屈身，如今惟有重操舊業，原先孟克柳三巡查只是坐船，便慢了些，如今便請宋老闆兼為送貨巡查。”

宋九爽快答應。只胡掌櫃有些不悅，心道：“原本是他上司，怎好如此慢待？想不到莫谷卻是個嫉才妒能的。”從此有了心結。

宋九卻是乖精，不久趁著胡掌櫃空閒，便載了他到鄉下，專尋不曾布貨或者交情差的藥店巡查，著實令胡掌櫃生氣。

回到正氣堂，胡掌櫃便當著莫谷之面，將孟克柳三諸人大罵一通。

五十二、論才

徐先生將店盤出後，一時尋不到合適營生，這日來看孫先生著書，閒聊中便有些憤懣：“這金三宋九莫谷皆是我下屬，如今卻有滋有味，世道怎生如此不公。”

孫先生笑道：“自古來長江後浪推前浪，這後來居上一說不是漢武帝時便有了麼。這人各有長，時運有起伏，一時上下算不得甚麼。”

徐先生道：“聽聞如今宋九卻在莫谷屬下，真正世事難料。”

孫先生道：“也不盡然，運道雖重要，你若自身無才，便是機遇到手也抓不住。”

徐先生搖頭道：“我熟讀詩書，總比他三人有才，終究還是時運不濟。”

孫先生道：“才學才學，才並非學，學並非才。自然學可長才，便是學而有術，卻有些才乃是天賦或是書外而來，便是不學有術。”

徐先生點頭恍然道：“一語驚醒夢中人矣。”

孫先生便道：“莊子論劍，有天子之劍、諸侯之劍、庶人之劍，推而論之，人才亦如此。天下便如一大屋，量材架構，各在其位。你看棟樑之材負荷千鈞，卻不在最上，棟在下，梁在上，然而樑上有檁，檁上有椽，越大越在下。”

徐先生笑道：“這般講心中便爽快些。”

孫先生道：“自古聖賢大儒便在民間，那些公卿巨族便如檁椽，皇親國戚更是椽上的草耙泥瓦。最風光的飛簷斗拱，琉璃金瓦，取材也不過是泥土木梢罷了。”

徐先生道：“如此還是泥土之材好了。”

孫先生笑道：“同是泥土，你若作了磚，便要鋪地砌牆，放置高低便由不得你了。便是一頓爛泥，有糊在牆上者，還有鋪在瓦下者。樊噲若非遇著劉邦，也不過是個屠夫而已，只怕早早便犯事伏法。不過大多泥土只得任人踐踏，與尋常平民奴婢無異，偶爾便有攀龍附鳳，說不得便出人頭地。衛子夫只是個唱歌的婢女，衛青只是養馬的奴僕，一時遇見漢武帝，便成了皇后大將軍，活活氣死天下讀書人。”

徐先生道：“如此讀書人算作甚麼？”

孫先生道：“讀書人便是木材，棟樑檁椽無一不是讀書人。木材需要繩墨規矩加工，這便是讀聖賢書的目的。”

徐先生點頭道：“師兄真正大材。”

孫先生嘆道：“可嘆大材不能為棟樑，便只有解板做器。尚不如牆頭的旗杆，不過兩指粗細。”

徐先生笑道：“這便是名聲最響的讀書人了吧。”

孫