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村長警長提出一個奇怪的報告。

&ldo;屍體少了？人數不是正好嗎？&rdo;

村長警長一時茫然。顯出一副摸不著頭腦的樣子。這位管長對待工作歷來都很嚴肅認真。他為人質樸、沉默寡言。但於起破案工作，卻有一種超人的毅力。在搜查科內大家都稱他&ldo;村長&rdo;民

&ldo;屍體確實是十三具。和屯裡的居民數相符。不過其中一具死屍不是本屯人。

&ldo;不是本屯人？這麼說。還有外來的？&rdo;

&ldo;對！因為數目相符就一時疏忽了，有一具屍體的服裝顯然與村裡人不同。

&ldo;我看看！

村長跟著手下的搜查員來到那具屍體跟前。剛才只是大致看了一下。由於現場太悽慘，目不忍睹，所以沒有注意死者身上的服裝。

那是具女屍，倒在長井家附近的田地裡。最初搜查人員認為是長井正枝。鑑別小組正圍在那裡驗屍。

&ldo;由於屍體沾滿了腥臭的泥血，我們滿以為她是本地人，後來才弄清楚，她是外地來的。

經過仔細查驗，發現她是一個二十三，四歲的年輕女子。

她穿著白毛衣、棕色夾克和喇叭褲。

看樣子是在逃跑時，被人從背後砍死的，後腦勺已被打碎，肩膀和背上裂著幾道血口子，凝聚著血漿。屍體臉朝下倒在地上，身上沾滿了血和泥土，正因為這樣，才一時沒辨別出她不是屯裡人。

&ldo;好像是來徒步旅行的。

&ldo;莫非旅行者也被一股腦兒幹掉啦？&rdo;

&ldo;如果真是個旅行者的話，也該帶點行裝吧！

&ldo;有這麼個玩藝兒，掉在河邊發現兇器的田裡了。

一個搜查員拿來一個滿是泥汙的旅行袋，裡面塞著盥洗用具，還有一團換洗的內衣。

&ldo;看來已經被翻弄過了，包口開著。

&ldo;好像光把吃的拿走了。沒有什麼可以證明身份的東西嗎？&rdo;

&ldo;褲兜兒裡裝著錢包和月票。

&ldo;那就滿可以把死者身份查明。趕快發個通報，如果是來旅行的，怎麼連個伴兒也沒有？&ldo;

&ldo;是一個人來的。

&ldo;如果連累了一個外來的旅行者，那麼，屯裡的人就少了一個，這個人士是誰呢？&rdo;

&ldo;剛才檢視了一下，沒有發現那個名叫長井賴子的八歲小女孩。

昨天從學校回來了嗎？&rdo;

&ldo;正在和學校聯絡，馬上就會知道的。&rdo;

&ldo;哪怕有一個活著的也好辦些。

風道屯距柿樹村有二十里路，村裡的學齡兒童每天到柿樹村本村的學校走讀。眼下。柿樹村學校的學生也減少了。按標準學級已經不好編班。風道屯一帶的道路很壞，學校的班車開不進來。孩子們上學，不得不步行往返口十里崎嶇的山路。冬季雪厚，走讀更是困難，即使不是冬天，有時颱風一來，颳起大風，山崩樹倒，道路也會堵塞。

孩子們上學有時遇上變天，就回不了家，只好在柿樹村本村的親戚和朋友家裡住上一宿。最近這一星期，天氣一直很好，道路也沒有堵塞，賴子或許是由於身體不舒服住在本村了罷。

如果長井賴子確實由於這種情況昨晚沒有回村，那可真是&ldo;塞翁失馬&rdo;，僥倖撿了一條小命。

不管什麼原因，少死一個人總是好事。村長心裡在默默地祈禱。

這個兇手確實殘忍至極，簡直是個惡魔。他不管婦女小孩，一概下斧子。如果長井