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他在離開前沒給自己留多少時間換衣服。還是昨天那條牛仔褲和襪子，然後把羽絨外套罩在他穿著入睡的t恤衫外。他的頭髮像鋼絲球，他知道自己身上是什麼味道：未洗澡的體味與從毛孔滲出的威士忌氣味混合在一起。他砰的一聲推開房屋的側窗，讓冷空氣湧進來。寒霜密實地覆蓋在白樺樹那向天空伸展的光禿禿的樹枝上。他覺得奇怪的是它們竟然沒被凍死，而人們確信它們將再度長出綠葉似乎如此不合邏輯。

他駛上通往斯瓦特利登的路時，感覺一陣冷汗刺痛他的後脖頸。他試著再次用手機打電話，依舊無人接聽。他開得非常快，差點沒能及時在大門前剎車。這扇該死的門在暗淡光亮中像塔一樣，隱隱約約地立在他上方。車子輕微滑向一側。他抬頭看向被雪覆蓋的金屬門，想知道他是否可以爬過去，但現在他們很有可能已經看見他了。

當他按下應門電話的時候，比格爾粗獷的聲音從另一頭傳來。

「有什麼事嗎？」

「我來這裡找米雅聊聊。」

一陣靜止的沉默後，他聽到大門開了。道路另一頭已經除過雪，厚厚的雪堆閃閃發亮。煙囪冒出的煙霧裊裊升空，紅色磚牆在茫茫白雪中輝煌地矗立，像一張聖誕卡片，如果你願意那樣想的話。他凝視著一樓的窗戶，但只看見緊掩的窗簾。

比格爾在大廳裡等候他。

「突然之間你來得可勤了點。」

「我只是來找米雅。」

廚房裡，安妮塔置身於蒸騰的煙霧和食物的香氣中。一碗黏稠的血紅色糊狀物擺在她面前的灶臺上，她抬手打招呼的時候，水不斷從她手上往下滴。

「你也看見了，我們正忙著哪。」比格爾說。

「我不會久留的，我只是想等米雅。」

「這中間肯定有什麼誤會吧，米雅不在這裡。」

萊勒停在門口，不怎麼成功地用嘴呼吸，以避免聞到豬血的腥臭。他的一隻手往後伸到皮帶別槍的地方，可是他已經把槍交給哈森，現在他的耳朵裡只有黎娜警告他的哭聲：快走，爸爸，快掉頭跑。

「你之前說她病了，說她在睡覺。」

「啊，她今天早上離開了。」

「你知道她去哪裡了嗎？」

比格爾搖頭。

「她一大早就出門了，」他說，「可能她的媽媽開車來路邊接她了吧，她不願和我們多說。我覺得她和卡爾-約翰吵架了，你也知道現在的年輕人都那樣。」

聽上去多麼正常合理。比格爾鎮定的表情令他覺得毛骨悚然。

「這麼惡劣的天氣，你竟然讓她走？你難道不能開車送送她？」

「她想走路。米雅不是小孩子，萊勒，我們控制不了她。」比格爾拉出一張椅子，可是萊勒仍然站立不動。安妮塔彎腰弄豬血糕時，她的脖子紅透了。他可以看見在她單薄面板下跳動的脈搏，她的恐懼觸發了他的，汗水在羽絨外套下蒸騰。他開始朝門口走去，可是比格爾跟在他身後，咧開嘴笑，露出他有缺口的牙齒。

「進來坐坐吧，萊勒。看起來你需要休息一下。」

「不了，我還是不要再打擾你們了。你肯定會原諒我這樣突然地不請自來吧。我不知道我怎麼了。」

他開啟前門走進寒風中。狗叫聲在車道上迴蕩，他看見牲畜棚旁有一個移動的物體，似乎有人躲藏在角落。他爬進車內發動汽車的時候，它突然在雪地裡改變了移動方向。

他不得不坐在車裡等大門開啟，他的手指因緊抓方向盤而疼痛。一點動靜都沒有，他的車幾乎快要擦著那塊金屬了。突然間他覺得完全有必要趕緊離開，儘可能地遠離這些人。

可是大門仍然緊閉。他怒火中燒地走下汽車，揮舞雙臂，朝他們大吼，要他