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萊勒抵達的時候哈森正跪在花床裡，他的身旁是越堆越高的雜草，古典弦樂從一扇敞開的窗戶飄出，近旁的長椅上放著一瓶浸著橄欖葉的馬提尼酒，調酒器在陽光下閃閃發亮。

萊勒輕緩地把手槍放在那堆雜草的頂部，彷彿它是一個活物。哈森站起來，用戴著園藝手套的手拍去褲子上的塵土。

「怎麼了？」

「我想讓你扣押這把槍。」

「是你的？」

「沒有註冊過，如果你是想問這個的話。」

哈森用戴著手套的手拿起槍柄，仔細看了看。

「我但願你沒對任何人開過槍。」

「那就是我希望你沒收它的原因，在我還沒動手之前。」

西莉婭唯一可以聯絡上她的方式就是打座機電話，她成天價地打來找她。大多數時候都是嘮嘮叨叨讓米雅回家。

「都是因為那些失蹤的女孩。託比沃恩只是不放心，他希望你回家，然後我們就能看護你。」

「我在這裡比和你在一起安全得多。」

「我不明白你為什麼總是充滿敵意。」

當她把西莉婭的擔憂告訴比格爾，他只是笑了笑。

「媒體無所不用其極地恐嚇老百姓，他們總是小題大做。失蹤女孩——那是什麼傻話？年輕人就喜歡四處流浪，不告訴任何人他們在哪裡，這完全不值得報紙大肆報導。這種事天天發生。安妮塔和我年輕時也幹過這檔子事，也沒造成什麼傷害嘛，反而恰恰相反。」

儘管如此，他也不再同意他們在夜裡開車出去。在斯瓦特利登的大門外，腐敗和不幸遍地可見，他說，都是些他們不該參與的事情。他無視卡爾-約翰及其兄弟的抗議，把汽車鑰匙鎖在自己書房的書桌抽屜裡，只為讓他們待在安全地帶。

斯瓦特利登沒有電視，卡爾-約翰不知道為什麼，他只是說他們從來沒有買過。米雅不願去問比格爾，主要是害怕勾起他發表新演講的興致。這裡有一臺電腦，但比格爾把它守得死死的，嚴格控制他們使用。當她試圖登入臉書帳號時，他大發雷霆。

「你什麼時候才能不這麼天真，米雅？社交媒體根本沒用，不過是一種監視手段。」

於是他們收聽播客。比格爾最喜歡美國人傑克·瓊斯，他是一名美國空軍，聲稱自己能看透腐敗的政府體制。

夜晚他們聚在客廳，比格爾躺在扶手椅裡，雙手疊放在大腿上，似乎在祈禱。安妮塔總是有做不完的針線活兒，細針有力而富有韻律地碰撞，彷彿它們在暗暗打響未經宣戰的戰役。戈然和帕四肢攤在沙發的坐墊和扶手上，而米雅與卡爾-約翰則選擇坐在火爐前的馴鹿皮地毯上，多數時候都無人打擾。她喜歡溫度把血液帶回他的面頰，喜歡火焰在他的眼裡搖曳閃爍。播客和其他聲音不過是背景噪音，彷彿這裡只有他倆單獨坐在火邊。

當傑克·瓊斯的節目播完，比格爾的講壇就開場了，要求他們再次把注意力放在他身上。

「米雅，我親愛的，你知道我和安妮塔是怎麼認識的嗎？」一天晚上他問道。

他的兒子們哼哼唧唧地嘆氣，可這並未讓他洩氣。

每當比格爾強烈渴望談論某些事情時，他的臉龐就會微微戰慄，不仔細看幾乎難以察覺。米雅在地毯上坐直身子，他最渴望的始終是吸引她的注意力。

「你們怎麼遇上的？」

「好，你聽著，我們一度是兄妹，哥哥和妹妹。」

「比格爾，真的嗎？！」

安妮塔停下穿針引線的動作，房間隨即被笑聲淹沒。米雅看向卡爾-約翰，看見他的臉紅彤彤的。

「不是有血緣關係的兄妹，當然啦，」比格爾繼續說，「但我們青少年時期住在同一個寄養家庭，