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米雅掂量手裡的手機，開始思考這事兒。她覺得脊椎一陣刺痛：「我就再發最後一條簡訊給西莉婭。」

她的心情十分急切，以至於手指在按鍵上胡亂地摸索。只有兩句話，她按下傳送鍵後就把手機交給了比格爾。他接過手機時，她感覺雙手輕盈，似乎他拿走了手上的重負，她內心產生了一種希望。沒有手機，西莉婭就找不到她。現在她自由了。

黎明時分萊勒醒來，這時陽光照著哈森新近打磨的橡木地板。枕著手臂睡在沙發上數小時，他的脖子變得僵硬，但至少他還沒有把口水流滿精緻的靠墊。他聽見鋼琴聲，以及廚房裡有人用平底鍋炒雞蛋的聲音。他向廚房走去，感覺臉頰又覆上第一個冬季喝醉時產生的那種羞恥。

哈森家的廚房是現代裝潢，一片雪白，還有一些拐來拐去卻毫無特色的管道，所有不高雅或不時髦的物品似乎都與這個廚房格格不入，可能也包括他自己。他在廚房門口停下腳步，聽到他的聲音，哈森轉過身來。

「啊，你起來了。你睡著了嗎？」

「睡了一小時左右。」

「坐下來吃點東西。」

「謝謝，不過我得走了。」

哈森放下鍋鏟看著他：「但願你沒有打算去幹任何愚蠢至極的事。」

「你什麼意思？」

「沒人敢惹阮貝格兄弟。」

「這年頭也沒人敢惹我。」

哈森在炒雞蛋裡撒上鹽和胡椒，就著平底鍋開始吃起來：「你真的相信米凱爾·瓦格是幕後兇手？你真的覺得那傻蛋聰明到可以糊弄我們三年？」

「我什麼都不相信。我已經不再相信任何事。我唯一知道的，就是我要調查我遇到的每個惡棍的巢穴，不管那會讓我多反感。」

「阮貝格兄弟可不僅僅是什麼惡棍。他們就是十惡不赦的一坨屎，相信我。他們做事心狠手辣、不擇手段。」

萊勒抓抓臉上的水皰：「聽上去他們需要受點教訓，徹底的教訓。」

「你能答應我別招惹阮貝格兄弟嗎？」

萊勒覷眼看天花板上的聚光燈：「什麼時候我可以取車了記得通知我。」

一天可以撿到四個雞蛋，有時是五個。米雅在雞舍裡來來回回地跑，她害怕雞群會攻擊她，它們亮閃閃的眼睛和抽動的脖子令她驚恐。剛開始她只是把手探進雞窩，儘可能伸到足夠遠去摸索雞蛋，然後再把它們拿出來，但很快她就開始在這裡長待，試圖瞭解它們的習性。它們不停拉屎，因此很難讓雞舍保持乾淨。有一隻雞總是被其他雞啄，哪怕是小雞崽，從它身旁走過時也會逮住機會啄它幾口。一天早上，米雅走進昏暗的雞舍時，這隻被欺凌的雞被擠到了一個角落裡，身上的羽毛都沒剩多少了，而地上的鋸屑沾滿血跡。

安妮塔給了她一盒松餾油軟膏：「給那隻受欺負的雞搽上，它們就會放它一馬。不要費心為它哭。」

卡爾-約翰在柴房裡，拿著鋸子和斧頭辛苦劈柴，米雅則坐在旁邊的草叢裡注視他。她迷戀他汗津津的肉體。他每次用力時，手臂和肩膀的肌肉都會鼓起，這令她興奮。她不介意他走到她身旁的時候身體是否有難聞的氣味，也不在意他站在她面前時，濕透的頭髮是否會在自己的衣服上留下汙跡。休息時他們就藏在深深的草叢裡，用因勞動而長疤且變得粗糙的雙手探索彼此的身體。泥土和疲倦都不能阻止他們，他們總能找到彼此，直到有人喊他們繼續工作。那是短暫而熱烈的時刻，時間永遠不夠長，短得無法熄滅他們內心的熱火。

吃飯的時候他們挨著坐，哪怕周圍沒有人坐。比格爾和帕喜歡談論末世。夜晚他們收聽播客節目，多數時候都是美國人在裡面探討生存問題，以及人類應該如何做好應對各類危機的準備，從儲存必要物品到如何實施簡