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汪立信死後，宋朝軍隊群龍無首，紛紛潰散，元朝軍隊就如入無人之境，長驅直入，佔領了常州，攻下無錫，南宋朝廷也並不甘心自己的滅亡，急忙命令張世傑統帥人馬，分兵多路抗擊敵軍，也取得了一些戰績。

元世祖對南宋朝廷軟硬兼施，在軍事實行猛烈打擊的同時，還派遣尚書官廉希憲，工部侍郎官嚴忠範，作為皇帝特使，帶著政府的公文，到南宋朝廷，提出與南宋朝廷進行和平談判。廉希憲到了宋朝的建康城，與元朝守衛將領伯顏朝廷會見，請求伯顏派出士兵保衛他的人生安全。

伯顏對他提出的要求卻不以為然，對他說：&ldo;你是代表國家的外交人員，是根本用不著士兵保護的，帶著士兵反而會引起對方國家的懷疑，招來不必要的麻煩。&rdo;廉希憲也是一個膽小如鼠的人，堅決要求派兵護送，伯顏看見他態度堅決，無法拒絕，就只得派出了五百名士兵為他送行。

廉希憲一行到了獨松關的時候，宋朝的守衛將領張濡的部下軍士，看見許多人全副武裝，認為來者不善，就不分皂白，發起攻擊，殺死了忠範，把廉希憲逮捕起來，押送到了臨安。廉希憲帶領士兵是為了保證安全，這時卻失去了安全，真是自作自受，咎由自取。

元朝外交員被扣押，這就造成了重大的外交事件，製造了麻煩。元朝駐軍將領伯顏對此事件不能置之不理，就向宋朝寫信，譴責對方的無理行為，宋廷接到信件後，也不敢怠慢，立即派出使臣，向對方說明事件的起因，向元朝說軟話，賠小心，解說是邊境上守衛將領造成的誤會，中央政府對此毫不知情。

伯顏為了進一步處理這一事件，派遣議事官張羽，跟隨著宋朝的使者返回南宋都城臨安，沒想到一波未平，一波又起，他們到了平江的時候，又被當地的守衛將士殺死了。南宋朝廷也是自計苦吃，本來就處境艱難，卻還亂殺使臣，惹起爭端，製造麻煩，挑起戰端，加速滅亡！

第102章宋帝投海宋朝終結

元朝士兵看見兩次使臣被殺，認為是受了奇恥大辱，更加氣憤，率領軍隊直接逼近揚州。李庭芝在大軍壓境的情況下，也臨危不懼，派遣手下將領苗再成和姜才等人，率領軍隊對蒙古軍隊進行阻擊和攔截，都以失敗告終，徒勞無益。

宋朝軍隊兵敗如山倒，接連喪師失地，先是荊南被敵軍攻陷，嘉定等幾座城市發生叛變投降敵軍。宋朝的形勢一天不如一天，軍情緊急，形勢糟糕。為了挽回敗局，張世傑大量派出水軍，與劉師勇和孫虎臣等將領，屯駐在焦山一帶，把所有的船隻連線起來，結成了堡壘，誓死同生，共同抗擊敵軍。

元朝將領阿術來到陣地前，登上高山向遠處遙望，突然想起了一個用火燒戰船的計策，就精心挑選了弓弩能手，載裝載著物資向敵人軍艦逼近，連續發射帶火的箭頭，接連不斷報射向宋朝軍營。宋朝船隻紛紛著火燃燒起來，頓時火焰沖天，煙霧騰騰，遮天蔽日，風帆和船槳全部燒毀，宋朝軍被連成一體，進退兩難，將士無法逃生，紛紛跳入水死亡，師勇和虎臣看見形勢危急，連忙砍斷纜繩逃跑。

宋朝水軍在元軍猛烈攻擊下，已經潰不成軍，只剩下張世傑所率領的軍隊還具有一定的戰鬥力，但是已獨木難支，成不了什麼大氣候，只得奔逃回圌山保全自己有限力量，再次向朝廷請求派出援助軍隊。在國家危難關頭，堅持抗戰，雖然忠勇可嘉，但是這也萬全之策，縱使沒有遭到火燒的攻攻擊，也很難堅持長久，張世傑有勇氣，有忠心，但是生不逢時，一切努力都是枉費心機。

當時王爚和陳宜中，都是宋朝的丞相，他們的意見很不統一，都把總理國家的政務的工作幹得很不耐煩，都向皇帝提出請求，辭去丞相的職務。到張世傑兵敗潰逃的時候，王爚提出兩位丞相同時處理國家政務，反而多加產生矛盾