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那人哼了一聲：「不謝我滿足你們的小心思，還數落我，下回不給你們說這些。」她又道，「阿卯不是也在老爺房裡當差嗎，等會準能聽見點什麼。」

「主子們的事我們還是少說為妙。」阿卯聽她們閒談時已經穿戴洗漱好，照了照鏡子起身說道，「再說就誤了老爺太太們起身的時辰了。」

她一說，幾人才慌忙洗漱。

天才剛亮，大宅只得了一點光明，廊道的燈籠已經撤了下來。今日早早出門的阿卯往廚房走去，準備端熱水去伺候大老爺大夫人起身。

韓老太太生有兩子，各自娶妻生子後也住在一起。大老爺韓有功一妻三妾，兒女成群。二老爺韓有成唯有一個妻子，倒也不是他不想納妾，只是二老爺性子軟弱，二夫人孃家強勢，二夫人更是強悍，將二老爺製得服服帖帖，不敢造次，兩人膝下也只有一子，在兩房男郎中排第三。

而阿卯是在大夫人房裡伺候的，她性子嫻靜聰慧，又從來不多事，頗得大夫人喜歡，所以也沒有挨過打罵，曾有小廝求大夫人將阿卯婚配給他，大夫人也沒捨得答應。

遠處青山黛色朦朧，黎明將至，朝陽漸漸從躥上山尖，光澤傾灑大地。

寒涼夜晚已褪，仍留了點點涼意在天地間，沒有被夏日掠奪。

阿卯偏頭看著那日光，睡意也消散了不少。忽然長長廊道另一頭，傳來沉穩而緩慢的腳步聲，和她的腳步聲相交錯。

作為韓府第一等勤快的人，阿卯極少在去往廚房的路上碰見別的下人，難道是夜巡的護院？

她心生好奇，認真看向前面。

腳步聲漸漸離近，人影也越來越清晰。被屋簷遮掩的黎明光澤從外面打入，將那人的臉映照得越發清楚。又行幾步，那人的臉就入了阿卯眼中。

竟是新來的管家。

也不知是不是「做賊心虛」，阿卯立即收了視線，埋頭往前走，恨不得有隱身術。

謝放也看見了阿卯，見她眼神躲閃，立刻想起是昨天那個丫鬟。他略微思量，不知道她怎麼像是在怕自己，難道他長得兇？

兩人相對而行，彼此默然，將要擦身而過，阿卯才想起他到底是官家，便頓住了腳，朝他問好。

謝放輕輕點頭，又道：「你叫什麼？」

「阿卯。」

「卯……」

聽他重複自己的名字，阿卯說道：「我出生在卯時，父親就給我取了這名字。」

謝放笑笑：「黎明之際，正是日光澤耀天地的時辰。」

這話稍稍減輕了阿卯於他的疏離感，想來想去，都是簽文惹的禍，不過她也不該這麼在意。她向他告辭，去往大夫人房裡時，忍不住回頭看他。

夏日清晨尚且清爽，這謝管家予人的感覺，也是清清爽爽的，就是一人獨行長廊，有些孤清。

她搖了搖頭，覺得自己可笑，他一人，她不也是一人走在長廊上，顧影自憐似的。

朝陽剛升，已洗漱好的韓老爺就準備要出門了，韓夫人問道：「不用了早食再走？」

「定彩窯不是小了麼，所以我約了秦老爺商議，買他的地重新建個陶瓷窯。」韓老爺身軀肥胖，穿衣服時右手都夠不著左邊的帶子，他張著手讓婢女給他繫好。

「秦老爺？」韓夫人皺眉一想，「是那個秦員外？你買他的地做什麼，他這人素來貪婪小氣，常獅子大開口，去了也是白談。」

韓老爺笑道：「這你就不知道了，你猜謝放是他什麼人，是他的世侄！」

韓夫人意外得睜大了眼：「還有這事。」

韓老爺輕輕一笑：「不然你以為我撿他回來做什麼。」

聽見撿字，正在擰帕子準備端水盆出去的阿卯抬了抬眼。雖然她們同屋的丫鬟