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現在，他終於自覺自願的走上了這條道路，而且下了破釜沉舟的決心。

賣掉祖產和把舊家租出去所得的錢財，如果省著用的話，剛好夠他撐過三年。三年之後，他孝期已滿，當可參加秋闈。

不破不立

只有斬斷自己的一切後路，他才能凝聚起強大的自信，去爭取那萬千學子所渴望的高位。

芳菲對於陸寒潛心攻讀，等待三年後的科考這一決定並不反對。以前他想當大夫，她覺得很好；現在他想考科舉，她也認為不錯。只要是他自己認定了要走的路，她都會支援他往下走。

她問了問他生活上的安排。陸寒說現在他一個人過，住在農舍也沒什麼不方便的。他從村裡請了短工，每天給他扛足夠的柴火過來，還幫他把兩個大水缸挑滿水。至於吃飯，他指了指隔壁的院子：&ldo;我跟鄰家大娘說好了，我每月給她二錢銀子，她管我一日三餐，他們家吃什麼我就吃什麼。&rdo;

&ldo;那不行你正在長身體的時候，要多吃肉&rdo;芳菲從懷裡掏出一包銀子：&ldo;這點錢你先拿著，你讓她給你多做肉菜，補補身子讀書最耗精神了，要是吃不好，很容易就變成一個瘦不拉幾的瘦竹竿呢。我可不希望陸哥哥你變成那個樣子。&rdo;

陸寒把那包銀子推了回來，說：&ldo;好，我再給她添點銀子，讓她給我做肉菜。但這些錢我不能收，我的錢還是夠用的。&rdo;

芳菲還想勸陸寒，但看見陸寒臉上堅決的神色，知道這事沒得商量，只得把錢收了回去。算了，以後請方掌櫃每個月挑多多的肉到鄰家去，讓那大娘給陸寒做好吃的就行，現在沒必要堅持。

他有他驕傲的自尊，芳菲是懂得的。她也想通了，為什麼他不來找她商量‐‐男人總是不願意讓女人看見自己狼狽落魄的一面的……陸寒的心理確實是像芳菲所想的一樣。

芳菲估摸了一下時間，知道自己不走是不行了，便對陸寒說：&ldo;既然陸哥哥你決定在此長住讀書，也是好事。我今兒偷空出來，現在就要趕回去了，等改日有機會我再出來看你。&rdo;

陸寒知道芳菲一個女兒家要瞞著人出來一趟不知道有多難。芳菲舉步將行，陸寒突然叫住了她：&ldo;芳菲妹妹&rdo;

&ldo;嗯？&rdo;

芳菲回頭問陸寒：&ldo;陸哥哥還有什麼事要託我辦嗎？&rdo;

陸寒嘴唇張了又合，合了又張，終於鼓足勇氣說：&ldo;我向你發誓，我一定要取得功名，然後……用我的一生來保護你&rdo;

用我的一生……

來保護你。

這是芳菲聽過的最直白的情話，最深沉的諾言。

她竟無法做出任何回答。在陸寒這句擲地有聲的誓言面前，她全然失去了語言的能力。

陸寒說完，就那樣深深地看著她。好半晌，芳菲才吐出了一個微不可聞的&ldo;嗯&rdo;，幾乎是逃也似的離開了這間農舍。

啊……怎麼辦，臉好燙好燙……

芳菲坐在回程的馬車上，雙手拍打著自己的面頰，心兒一直砰砰直跳。

他對她……從什麼時候開始，竟有了這樣深的感情呢？

而遲鈍的自己卻從未察覺……

他說，要保護她。是因為自己假裝自盡那件事而起的嗎？

芳菲猜得沒錯，真正讓陸寒痛下決心要求取功名的，