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個孩子一個個成家立業了，他一塊心頭石就放下了。

顧妍抬頭看了看天際，依稀還記得那一年西德王進京，一行人奇裝異服的模樣嚇得沒有人敢靠近，一大隊人馬就這麼被堵在了路中央。

都還歷歷在目……時間，真的是個很可怕的東西。

等顧妍回到燕京的時候，已經是寒冬臘月了，白皚皚一片雪光，皇城也依舊是那副冷肅的模樣。

顧妍還沒從柳昱過世的情緒裡緩過神來，蕭瀝將人攬在懷裡。

“答應我一件事。”她突然幽幽說道：“你不要死得比我早。”

“阿妍！”蕭瀝皺緊了眉。

“什麼都不要說，你先答應我。”

生老病死雖是人之常情，可真要接受起來，又豈是那麼容易的。她開始怕了……

再沒有幾年，蕭瀝會在鉅鹿戰死，她不知道這世會不會有不同，可真的，不想面對。

因為珍視，所以不想失去，如果可以，讓她自私一點，不要單獨承受這種痛苦。

她目光堅定，幾近懇求。

蕭瀝怔了好一會兒，這才點頭應承下來，“我答應你。”

……

夏侯毅登基的這幾年，流年不利，天災不斷，世所罕有。

京師及江西大旱，赤地千里；邛眉大水，壞田舍人畜無數；河南蝗災，餓殍遍地；航嘉海嘯，溺數萬人；福建地動，清江城陷……外有大金入塞犯邊，內有蘇鳴丞反叛起義，平祿帝縱然宵衣旰食，這時依舊被煩得焦頭爛額。

閹黨既除，先西銘黨人又一次躍躍欲試，欲左右聖上意思，然而平祿帝早對這種黨爭深惡痛絕，更怕出現第二個魏都，便再難信任任何一人。

只這短短几年，內閣大臣便已換了十數撥。

平祿二年十一月，大金斛律長極舉兵數十萬入龍井關，先後攻克遵化、三屯營，直逼入京。

平祿帝急忙將還在西北對付蘇鳴丞的蕭瀝調回京都勤王，蕭瀝和袁將軍聯手，配合紅衣大炮，總算堪堪將金兵擊退。

然而這時平祿帝卻以通敵叛國之名治了袁將軍的罪。

朝中有人誣陷袁將軍與金兵勾結，故意放任金兵入關，有人指證袁將軍曾隻身入敵營與金兵講和，同往的監軍太監撿到了金兵遺落在外的書信，正是袁將軍與斛律長極互通往來的信箋。

平祿帝本身易猜忌多疑，又不主張求和，這樣便是棄大夏的顏面於不顧，而袁將軍自作主張，與金軍勾結，更是犯了他的大忌，即刻將人下獄，處以磔刑，家人流放三千里。

蕭瀝幾乎在朝堂上與他爭吵起來，平祿帝揮了揮手便卸了他的職務讓他回家閉門思過。

蕭瀝回來的時候是臉色鐵青的，在書房和鎮國公談了半晌，這才步履蹣跚回了寧古堂。

顧妍迎上去，卻見他眼睛熬得血紅。

“沒辦法了……”蕭瀝顫聲說道，身子不由自主地發抖。

“老師不會這麼做的，他不會的！”蕭瀝只是一遍遍地重複。

那是他的恩師，是手把手教他武藝，教他行軍打仗和做人道理的人，他最是清楚袁將軍的品性了，就算拿刀架在他脖子上，他也幹不出來通敵叛國的事！

“我知道……”顧妍緊緊抱住他的腰。

蕭瀝卻十分激動：“那些人空口說白話，所謂的信箋，根本就是斛律長極用來離間人的把戲，他是生了什麼樣的腦子，居然會願意相信！”

“大夏現在是個什麼情況？這些戰亂都已經搞不定了，他將老師處死，損失一名干將，他就沒想過後果！大金巴不得他這麼做呢！”

“夏侯毅，我一直以為他是聰明人，也會有一天這麼犯蠢！”

蕭瀝近乎嘶吼，顧妍沉默著眼眶