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看來好像我們得去找出答案來，&rdo;毛頓督察說。

（12）

兩個老年人一起坐在一個裝潢現代的房間裡。房裡沒有任何曲線。一切都是四四方方的。幾乎可以說唯一例外的是本人全身充滿了曲線的赫邱裡。波洛。他的肚子是討人喜歡的圓形，他的頭形像顆蛋，而他的鬍鬚華麗誇耀地往上彎翹。

他啜飲著一杯糖漿，若有所思地看著哥比先生。

哥比先生瘦瘦小小的好像是縮了水一樣。他的外表一向都是清清慡慡地沒有什麼特徵，而現在他更是特別地難以名狀，有如他根本就不在場一樣。他並沒有看著波洛，因為哥比先生從來就不看任何人。

正在說著話的他，好像是在對著他左手邊的鍍鉻壁爐柵欄的一角說一樣。

哥比先生是有名的蒐集資料高手。很少人知道他也很少人僱傭他－－但是認識他和僱傭他的那極少數人通常都極為富有。他們不得不是有錢人，因為哥比先生的收費高昂。他的專長是快速蒐集資料。在哥比先生的麾下，有數百名孜孜不倦、富有耐心的男女老少、遍佈社會各階層的人物替他工作，進行探詢、調查，同時獲取成果。

哥比先生如今實際上已退休，不過偶爾還是礙於情面，難以推辭幾個老主顧的請託。赫邱裡。波洛便是其中的一個。

&ldo;我已盡我所能的替你搜集到了，&rdo;他以輕柔自信的細語對著壁爐柵欄說。&ldo;我派那些小男孩出去。他們盡了力－－好孩子－－他們都不錯，不過已大不如前了。如今他們已不再像以往的一樣。不願意虛心學習，就是這個毛病。做了一兩年就以為什麼都懂了。而且他們不願意加班。多一分鐘都不幹，真是叫人震驚。&rdo;

他傷感地搖搖頭，把目光移到一個插座上。

&ldo;都是政府，&rdo;他對插座說。&ldo;和不正當的教育，造成了他們這種觀念。他們受完教育回來，倒過來告訴我們他們的想法。其實他們根本就不動大腦，大部分都是。他們知道的全都是書本上的知識，在我們這一行並不管用。找出答案－－這就成了－－不用思考。&rdo;

哥比先生猛然靠回椅背上，對著一個燈罩眨眨眼。&ldo;不過，也不應該苛責政府！沒有政府我們不知道該怎麼辦。我可以告訴你，時下你可以拿著一本筆記本和一支鉛筆到幾乎任何一個地方去，穿著體面，冒充英國廣播公司的採訪記者，問人們有關他們日常生活的細節，以及他們的背景一切，和他們在十一月二十三日那天吃些什麼，因為這一天是中產階級收入的考驗日子－－或隨便找個藉口（給他們打個高分數、花言巧語巴結巴結他們！）－－隨便你問他們什麼；他們百分之九十都會說出來，一點都不懷疑你的身份－－或政府是不是真的想知道你問的那些－－完全令人難以理解！我可以告訴你，波洛先生，&rdo;哥比先生仍然對著燈罩說，&ldo;這是我們從沒有見過的大好時機；比假裝抄電錶或修電話的時期好太多了－－是的，或是比假扮修女、男女童子軍去募捐－－雖然這些手法我們也用到。不錯，政府的好管閒事對我們調查員來說是上帝賜與的禮物，願它永遠如此繼續下去！&rdo;

波洛沒有作聲。哥比先生隨著年歲的增長而變得有點喋喋不休，不過他自會在他自己認為適當的時機談到正題。

&ldo;啊，&rdo;哥比先生說著拿出一本非常難看的小記事本。他舔了舔手指，翻閱著。&ldo;有了。喬治。柯羅斯菲爾德先生。我們先從他說起。只說出事實。你並不想知道我是怎麼弄到的。他住在奇奇街已有相當一段日子了。賭博－－大部分是賭馬－－在女人方面不太吃香。時常到法國去，還有蒙地卡羅。大部分時間都花在娛樂場裡。太精明瞭，不在那裡兌