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張劉氏摸了摸芸芸還有些稚氣的臉，吸了吸鼻子，強笑著：「沒事，外頭風大，你又不是不知道娘風沙眼。」

她把懷裡的紙包拿給張芸芸：「去給你哥熬上吧，我進去瞧瞧他。」

原本有些猜疑，但一說到大哥，張芸芸眉宇間的憂愁就更深了些，沉默的接過藥便往破落的灶房去了。

張劉氏跨進兒子張其屋的門檻，迎面就是一股子藥味兒，靠著木窗處有一張木床，上頭躺著個一動不動的男人，頭頂床頭，腳抵床尾，約摸著有一米八五，不是個矮的。

她進屋忍不住就要落眼淚，哭著給兒子掖了掖被角，心裡委屈極了，前些年她沒了丈夫，兩個孩子沒了爹，張其成了家裡唯一的男人，好在她還有個兒子能夠依靠，心裡有些安慰，可是現在人躺著也不知啥時候能醒，家裡最後的頂樑柱也塌了，她在要強終究是個女人，扛著一個家的擔子實在是苦啊！

「老天給娘安排的是啥命啊？阿其，你可別有個三長兩短，你要是去了娘該怎麼活噢！王家的欺負咱們孤兒寡母，要想拿你妹妹芸芸去抵債啊！那火坑子芸芸咋去得，你說娘該怎麼辦嘛？你也就知道躺著，不成事情，給娘出出主意也成啊！」

這話她不敢對芸芸說，芸芸年紀不大就替她扛著半邊天了，日子苦，她怕孩子知道了多心像她哥一樣做傻事兒，也只有躲在兒子的屋裡哭訴，可不曾想此時芸芸正站在屋門口，聽到她的這番話，怔愣的把手裡的藥碗子給摔在了地上。

陶碗摔碎的聲音悶響，張劉氏頓時嚇得噤了哭聲，就那麼張著嘴望著女兒。過了好一會兒，張芸芸眼淚珠子落了下來，她沒有哭喊質問自己的阿孃，蹲下身子去撿碎了的碗，模樣更是讓人心疼。

「芸芸啊，我苦命的孩子！」張劉氏的聲音悽愴。

張芸芸望著淚流滿面的阿孃，終究還是跑著過去撲進了她的懷裡：「阿孃，我不想去王家。」

「娘知道，娘知道！」

母女倆抱在一起哭做一團好一會兒後，張芸芸去拽張其的被子，捶打著他的胸口：「哥，你快醒啊！你快醒啊！」

張其睡的迷迷糊糊，先是聽見有人在哭，又聽見有人在喊，他聽著哭聲覺得這夢做的好生真實，緊接著自己的胸口悶疼，像是被人在用拳頭捶，他實在受不了，慢慢睜開了眼睛，兩張滿是淚的臉映入眼簾，他有些懵：「你們是誰？」

哭著的兩人沒了聲音，直直的盯著張其，過了片刻，張劉氏小心翼翼道：「兒，是娘啊？這是妹妹啊？你總算是醒了！」

「老天爺保佑啊！」

張其眯起眼睛，反覆看了兩人幾眼後，腦子像炸裂了一樣疼，他抬手捶了幾下，頓時許多記憶像泉水一樣一股股的湧進了腦子裡。

他叫張其，是雲回村的人，家裡貧苦，可是他打小就愛讀書，後來家裡就省吃儉用讓他上了學堂。他也爭氣，十八歲的時候考了個秀才，要知道這在大字都沒有幾個人識得的村裡是多麼了不起的事情。

村裡的人尊重張家，給孩子說教都是誇他張其，中了秀才後他又奔著去考舉人，就在他志在滿滿備考時，他爹忽然在上工的地方丟了命，他便錯失考試的機會在家裡守了三年孝。爹走了以後，自己是個書生不掙錢，家裡沒了賺錢的人日子更是難過了，張劉氏撐著去王家借了十五兩銀子供他繼續讀書考試。

他肩負重任再次去考試，原本以為自己必當功成名就，可惜萬萬沒想到比自己厲害的人多了去，自己落了榜，這幾番折騰不說自己已經二十三了，村裡像他這個年紀的男人早就成親生子，孩子都幾歲了，雖說在眾多考生中這個年紀萬萬不算大，若說要再來一次那是萬萬沒可能的了，家裡已經揭不開鍋，如何還能負擔的起他考試。

如此他心裡雖然不甘心，