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站在皇太子的宮殿裡，當著皇太子的面，阿爾弗雷德說出了這樣的話。

即便磨平了桀驁的稜角，接受了權力遊戲的規則，他的骨子裡仍保留著一份他少年時的瘋狂和高傲。這些沒有丟掉的東西，讓他還是原本的他，讓他不至於忘記自己是誰。

修微微一勾唇，他說：「如果你有本事，那就自己來拿。」

說完，他起身上樓離開了。

阿爾弗雷德愣在了原地——他剛才看到，修似乎是……笑了一下。

像是倏然綻放了一瞬的花，剛剛被阿爾弗雷德的眼睛捕捉到，轉瞬又消失不見了，以至於讓人懷疑是不是看錯了。

但阿爾弗雷德並不懷疑。

在他的印象裡，修幾乎沒有表情，他的臉像是一個精美的絕世瓷器，沒有一處不精緻完美，叫人一見就覺得高貴，無法輕易觸碰。有的時候阿爾弗雷德可以盯著看很久，從來不會覺得膩煩。

阿爾弗雷德幾乎沒有見過修的笑容，所以當那張絕美的面孔倏然生動起來，哪怕只捕捉到了一瞬間，也深深地烙印在他的腦海中。

這天晚上，阿爾弗雷德上床睡覺的時候，本該好好想想明天進聖金宮後的說辭，但是他滿腦子都是——

他對我笑了，為什麼？

是嘲笑嗎？

真有人嘲笑的表情都那麼好看嗎？

睡著之前，他迷迷糊糊想的最後一個問題是……

怎麼才能讓他再嘲笑我一次？

兩天後，葬禮現場。

告別儀式已經過了，貴族們正三三兩兩聚在一起低聲交談著，氣氛壓抑。

來賓都身著黑色禮服，整個會場黑沉沉一片，不過即使如此，仍然有幾個人卓爾不群，一眼就能看到。

最顯眼的就是三皇子阿爾弗雷德，他生得極高，近乎兩米，有一頭燦爛的金髮和英俊的面龐，想忽視他的存在是不可能的事。兩年前的指揮失誤如今翻案，他得到了前所未有的民間支援不說，還封了親王，晚上又要舉行生日宴會，是今天的焦點人物。

和他相比，似乎就連皇帝和太子都黯然失色。

皇帝老了，尤其今日神情憔悴，疲態不可避免地讓他的威懾力減了幾分。而太子畢竟是普通人，沒有超出常人的體格，而且，雖然沒人能夠在太子的長相上挑出不好，但太子的面容是一種精緻的美麗，並不如阿爾弗雷德那樣有侵略性。

除了皇室成員，主行星的大人物們也悉數到場。

大祭司方才為二皇子祈福，現在正和他的獨子約書亞一起遠遠地站在人群外。他很少在這樣的活動中加入貴族們的交談，畢竟聖白塔是高高在上的人類精神象徵，大祭司需要維持形象。

另一邊是斯通大元帥。大元帥是個高壯硬朗的中年人，傳聞他脾氣火爆，並且溺愛孩子，極其護短，導致了兒子奧斯汀不學無術。

此時他正攜著自己的妻子到會場另一邊休息，途中路過了正和兩位宗族親王談話的阿爾弗雷德，他目不斜視地走了過去，阿爾弗雷德也連餘光都沒有分給他，彷彿兩人毫無私交，全然不熟。

哈特夫人哭到昏厥，已經被人扶著去室內休息了，皇帝似乎準備進宮殿內去看看她，阿爾弗雷德尋了這個機會跟了上去。

「陛下。」

脫離了人群，阿爾弗雷德出聲喊道。

皇帝似乎也並不是真的進來看哈特夫人的，他從容不迫地揮退了駐守的幾個僕人，只留了兩個近侍。

阿爾弗雷德問：「您要留他們下來聽帝國機密嗎？」

「他們注射了遮蔽聽覺藥劑。」皇帝說。

皇帝多疑，人人都知道。大祭司幾十年如一日做出一副獨立清高的姿態，大元帥叫自己的兒子裝瘋賣傻