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。”蘇明燁搖頭道。

“不曾？”這可真是阿婆留鬍子——反常了！蘇白芷細細一思量，若是按照蘇清松慣常的手法，指不定這銀子揣在身上會出什麼事情，未免夜長夢多，還是趕緊還回去的好。

幸好蘇清松的宅子離她家不遠，讓蘇明燁陪同，總不至出太大的事兒。正好蘇白雨託她做的幾瓶桂花油一直都沒送過去，她也沒上門拿，拿這個當個由頭送去也好。

同蘇明燁一商量，他也覺得可行。

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“這錢從哪裡來的？”蘇清松抿一口茶，拿過銀票隨意放在一旁，做足了長輩的姿態，教訓蘇明燁咱們蘇家在建州好歹也是名門望族，你與阿九流著蘇家的血，那些見不得頭面的事情可萬萬不能做。你父親去得早，二伯父又太忙，甚少管教你們。可該做的，不該做的，你可得認清楚。”

這句話是蘇明燁與蘇白芷二人缺乏教養。幸好蘇白芷進了宅子便去找蘇白雨了，否則若是讓她聽到，又要難過一番了。

“父親雖去得早，可父親的教誨我一直記在心頭，莫不敢忘。這裡面掙來的每一分錢都是正正經經的，二伯父大可放心。”

“福伯，去取二十兩銀子給燁哥兒拿著。”蘇清松喊來下人給蘇明燁找錢，卻是將茶杯重重一放，震的茶水撲了一地。

“聽燦哥兒說，你在學堂平日裡都同一個花花公子哥兒廝混。不止你，還有阿九，平日喜好在街上拋頭露面做生意。這都是你父親教你的？我看你是野了心，無心向學！你可別忘記了，這族塾的名額歷來有限，族裡多的是孩子打破了頭想進都未必能進。若不是族裡看你們一門孤兒寡母，特許了這個名額給你，你是怎麼都進不去的！你學識上不見長進，平日倒愛教些狐朋狗友！你如何對得起你母親，對得起族親！”

蘇清松收到那銀票時，心裡便一口氣悶著。原本以為讓李福強刁難一番蘇白芷不過是個小事，沒想到事情鬧大，他倒欠了李福強一個大大的人情。如今拿到這錢，於他是大大的不利，也只能逞逞口舌之利，借題發揮。

誰知道，蘇明燁長了歲數，倒是看著機靈了。

“二伯父此言差矣。聖人有云，三人行，必有我師。更何況，燦堂哥口中的花花公子便是學堂中學問數一數二的學生，小侄在他身上也學到了許多。先生近日也曾說過，我學業上大有進步。至於阿九，更是一直恪守本分，並未作出什麼出格的事情。”

“學業進步？”蘇清松冷哼一聲，“族裡決定了，不日給你們開科考試，成績末等的學生將會被逐出私塾，由族內其他適齡的孩子補上。既然你有這一說，那變同我打個賭，若是你能考取前三名，這族塾你便念著，若是不能，你便自動退學。你敢是不敢？”

“二伯父你……”一句欺人太甚梗在嘴邊，他硬是拗了回來。他如今的成績，在學堂裡甚至連前十都未能進入，若是應下了，到時做不到，他必定會被逐出族塾，若是不應下，便應了蘇清松的斷語。

為了辛苦供養他的母親，還有努力賺錢的妹妹，他無論如何也要證明一回他行。

關乎尊嚴，拼死也要一搏。

“好。我答應你。”蘇明燁接過福伯手中的銀子，同蘇清松做了個揖便離開。

走不遠，便聽到身後一陣杯盞落地碎裂，以及蘇清松暴怒的聲音，“燦哥兒在哪裡！見他來見我！”

“大公子……大公子此刻正在溫書呢，老爺……”

溫書？蘇明燁腳一頓，真想回頭去告訴他那個二伯父，此刻他的蘇明燦堂哥，正陪著他那個斷了一條腿的豬朋狗友李凌埋首在攬芳院的溫柔鄉里，出不來呢。

搖搖頭，想著這番動作委實幼稚，遂放棄。

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蘇白芷尋到