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兩大漢先怪叫著要所有的人離開，滿臉橫肉的大漢則伸手便拉受傷的人。

緊要關頭，牽涉到人的生死，艾文慈不能再袖手旁觀了。他火速伸手虛攔，急叫道：“且慢，不能這樣動他。”

“你說什麼？”大漢極不友好的沉聲問。

“不能這樣動他。”

“你是什麼，敢對太爺這般說話？”

“小可是過路的人，走江湖的郎中，姓南。”

“哦！你是外地來的走方即中，難怪。休管閒事，南郎中。”

“兄臺要將這人……”

“帶往商大爺府上，有商大爺的郎中替他治傷。”

“這……必須打塊門板抬他去。”

“為什麼？”

“這人的脊骨已斷，內傷沉重，如不抬著走，死定了！”

“見鬼！誰耐煩抬他？死不死是他的事，死了活該。”大漢不屑地說，再次俯身拉人。

艾文慈再次伸手攔住，大聲阻喝道：“不可造次，你會要了他的命，動不得。”

大漢怪眼一翻，雙手叉腰，挺著大肚皮迫近，火暴地叫：“你小子找死，給我該開！”

受傷的人正徐徐醒來，張開了充滿痛苦神情、已失去光澤的眼睛，茫然地注視著炎陽高照的天宇，臉色蒼白而泛青，一滴鮮血從額角滑下鬢邊。

艾文慈深深吸了一口氣，無奈地說：“小可並不想多管閒事，一個外鄉過路客的我，犯得著招惹麻煩麼？只是，小可身為郎中，不能見死不救。我要說的是，你們如果像這樣將他拖挾著走，他萬無幸理，小可必須到衙門告你們故意置人於死。”

“哦，你要到縣衙控告我們？到哪一座縣衙？”大漢冷笑著問。

“曹縣。

“哈哈！咱們這裡歸城武縣管轄，你去告好了。”

艾文慈忍無可忍，沉聲說：“到城武並無不可。”說完，扭頭向圍觀的人亮聲問：“請哪一位仁兄去找里正與街坊來？”

圍觀的人冷然注視著他，冷然地陰笑。

他的目光落在老四臉上，希望老四再仗義幫一次忙。

老四卻迴避他的目光，臉上極不自然，低聲說：“商大爺便是里正，這位秦五爺是甲首，兩位爺也是本區三鄉的正副糧長。”

“你聽清了沒有？”甲首秦五爺傲然問。

里正，是一里之長。一里有十甲，每甲有一位甲首。糧長，是地方完糧的負責人，地方官不下鄉徵糧，只按田籍責成各地的糧長征收並運繳，糧長的權威甚大，不法的糧長任意以大外徵收，敢反抗的人必定倒黴。地方官掌握所有的糧長，也支援他們，但他們如果催收誤期繳納數量不足，照樣要抓他們打屁段坐牢。地方的糧長。通常不兼任里正甲首，但被指派為糧長的人，必定是田地最多的地方給紳，有財有勢的地頭蛇。

艾文慈闖蕩江湖，走溫南北各省，自然瞭解地方的事。他強忍一口氣，點頭道：“小可聽清了，但城武的知縣郝大人，他並不怕一個糧長里正，對不對？”

“他也不會聽信一個外鄉走方郎中的誣告，對不對？你問問所有的人，他們必定不知道今天所發生的事，沒有人會替你作證，不信你可以問問。”

艾文慈向一青年人一指，問：“老兄，你願為今天的事作證麼？”

青年人瞪著他，冷冷地說：“作什麼證？今天沒發生任何事，我也沒看見有人被馬車撞傷了。”

秦五爺伸出一個大指頭，幾乎點到艾文慈的鼻尖上，冷笑道：“我給你片刻工夫，給我扶尾巴滾出東陵鎮，走遲一步，打折你的狗腿。”說完，再次俯身去拖受傷的人。

艾文慈虎目怒睜，伸手攔住道：“且慢！你拖他到何處？”

“