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「哪有你這樣的傻子，」蘭景明揚起手臂，咬咬牙舉起手臂，揮到一半又停下了，「如今我百毒不侵，被刺上幾劍又能怎樣，哪用你來逞英雄？」

「萬萬不可掉以輕心，」陳靖搖頭，「蘭赤阿古達陰險狡詐，萬一那毒物與你相剋，可該如何是好。」

蘭景明揉弄腦袋，一時不知如何反駁，糾結猶豫半晌，只得搬救兵過來：「爹爹！哥哥！」

門外腳步狂卷而來，赫修竹頂著一頭亂髮，手裡捧著一隻竹籃，裡面都是新摘來的嫩葉，底下連泥土都是濕的，他跨進門檻絆了一跤，張牙舞爪搖擺幾下，險些栽到榻上：「才兩日就醒來了？當真是身強體壯！餓不餓？給你煮碗粥去！」

跟在背後的是捧著銀針的赫鍾隱：「這麼大個人了，整日毛毛躁躁，沒有半點做哥哥的樣子。」

赫鍾隱長身玉立，銀髮裡有一半金色，手邊柺杖不見蹤影，顯見行走坐臥已不成問題。

「肩膀傷勢太重，即便恢復好了，也不能再舞刀弄槍，」赫鍾隱坐在塌邊，掀開白布給陳靖施針，「重物也不能提了。」

赫修竹登時噤聲，只覺這裡氣氛壓抑，腳底抹油溜出去進灶房了。

動一動還能覺察出疼，這銀針紮在臂上，卻像紮上木頭，震不出半分反應。

陳靖緩緩吐出長氣，眼下境況已在他預料之中，只是被如此直白宣告出來·····仍舊令他迷惘。

若今後手不能扛肩不能挑，自己還能做些甚麼？

陳靖沉默以對，靠在枕上不言不動，良久才抬起頭來：「先生，將軍府那邊怎麼樣了？」

赫鍾隱與蘭景明對視一眼，小心翼翼回答：「在辦喪事了。」

陳靖瞭然點頭，大梁習俗是全須全尾入土為安，停棺七日才能出喪，如今尋不到他的屍身，只能立個衣冠冢了。

「我累了，」陳靖道，「可否容我躺下歇息？」

赫鍾隱連連點頭，帶蘭景明向外走去，將木門向內合緊。

陳靖之前睡得太久，眼下哪裡睡得安穩，躺在那半夢半醒噩夢不斷，這般不知迷糊多久，悉索聲音傳來，蘭景明搖搖晃晃自塌角爬來，在被褥底下鑽來鑽去，摸索到陳靖身邊，探出指頭揉他頭髮。

還沒摩挲幾下，那隻手被大手攥住，陳靖捏住蘭景明手背，放在掌心搓揉，揉出薄薄熱氣：「過來罷。」

蘭景明聽話挪動過去，被陳靖張開手臂，向內抱進懷中。

皂角清香自鼻間洇開，焦躁心境被冷潮撫平，陳靖收緊手臂，在蘭景明發間輕嗅：「景明能收留我麼？我已無處可去了。」

陳靖鮮少示弱，化作一隻落水幼犬，在身旁嗷嗚打轉，蘭景明垂下眼睫，心軟的一塌糊塗：「阿靖·······忍心放下麼。」

放下將軍府的一切，放下炙手可得的權勢，放下妻妾成群的將來，放下兒孫繞樑的歡欣。

「還要與兄嫂拜別，」陳靖輕撫蘭景明後背，「今夜便過去罷。」

將軍府內愁雲慘澹，人人滿身縞素，哀樂如雲飄灑而來，在府中迴旋往復。

入夜之後星子漸熄，各處隱隱傳來悲聲，婢女們形色匆匆，四下垂淚啜泣，拿緞巾摩擦面容，揉的臉頰浸滿血絲。

聽湖小築裡靜靜悄悄，只有柴火燃燒的聲響，周淑寧獨自一人坐在房中，脊背彎曲垮塌成團，整個人瘦了一圈，淚水像是哭乾淨了，兩眼腫成桃仁，面前是幾樣陳靖房裡的東西，她拿起來仔仔細細摩挲，擦得各個光亮，捨不得放進火盆。

陳靖輕手輕腳撥開瓦片，落在周淑寧背後，他害怕嚇到嫂嫂，不敢向她靠近，只敢遠遠站著：「嫂嫂。」

周淑寧脊背僵住，寸寸回過頭來，腫成桃子的眼睛睜不開了：「阿······阿靖