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&ldo;很快就會再見到你的，博士。幫我冰一杯馬丁尼酒。&rdo;

這位人類學家將一根寬寬的帶子在他們的胸前繫好，帶子的一頭連線著一根長長的尼龍繩，由10個秘魯研究生緊緊抓住尼龍繩，他們全都是志願參與亞利桑那州大學這個考古計劃的人。&ldo;往下放繩子吧!孩子們。&rdo;米勒吩咐這6個男生和4個女生。

尼龍繩經過一隻隻手放了出去，兩個潛水者開始往這個兇險的深潭裡下降。香依和羅傑斯伸出雙腿，用蛙鞋的尖端一下下地蹬著粗糙的石灰岩潭壁作為緩衝，以避免擦傷身體。他們可以清楚地看到水面上那層黏濁物，就像一缸綠色分泌物般地黏稠，也像分泌物那樣地令人噁心。腐爛淤臭的氣味贏得他們透不過氣來。香依的心裡那種即將踏入未知世界的激動突然之間變成了一種深深的恐懼感。

當他們下降到離水面不到1米的地方時，兩個人都把空氣調節器的咬嘴塞到牙齒中間，又對潭沿上那些正凝神觀看的焦慮面孔打手勢示意。隨後，香依和邁爾斯鬆開背帶，縱身跳入散發著惡奧的教濁物中，不見了蹤影。

米勒緊張不安地在石灰岩洞沿上來回酸著步，每隔一分鐘就瞥一眼手錶，那些學生則著魔似地盯著下面那層綠色的黏濁物。15分鐘過去了，兩個潛水者仍然沒有露出水面。突然，空氣調節器排氣口的氣泡消失了。米勒心慌意亂起來，開始在潭沿上跑來跑去。他們已經找到洞穴並且進去了嗎?他又等了10分鐘，然後衝到附近的一間帳篷裡，顫抖著抓起無線電對講機，呼叫這個考古計劃設在查查波亞斯小鎮上的總部和供應分隊。胡安&iddot;查科的聲音幾乎立即傳了過來。他是秘魯考古總監和利馬國家博物館館長。

&ldo;我是胡安，是你嗎，博士?需要我幫什麼忙嗎?&rdo;

&ldo;凱爾西博士和邁爾斯&iddot;羅傑斯堅持要下去祭潭裡做一次試探性潛水。&rdo;米勒回答說，&ldo;我想他們可能發生了緊急情況。&rdo;

&ldo;他們沒等到潛水隊從學校趕來，就潛到那個汙水潭裡了嗎?&rdo;查科用一種漠不關心的奇怪口吻問道。

&ldo;我曾試圖說服他們放棄這個打算。&rdo;

&ldo;他們是什麼時候潛入水中的?&rdo;米勒又看了看錶。&ldo;27分鐘前。&rdo;

&ldo;時間不算長，&rdo;查科舒了一口氣，&ldo;那麼，出了什麼問題了?&rdo;

&ldo;在過去的10分鐘裡，我沒看到他們空氣調節器的氣泡。&rdo;

查科倒吸了一口氣，閉上了眼睛。&ldo;這聽起來可不妙，我的朋友。這可不在我們的計劃之中。&rdo;

&ldo;你能用直升機提前把潛水隊運送過來嗎?&rdo;米勒問。

&ldo;這不可能，&rdo;查科無可奈何地回答道，&ldo;他們仍在從邁阿密飛來的途中，要4個小時之後才能到達利馬。&rdo;

&ldo;我們不能讓政府插手，在這個時候無論如何都不行。你能安排一支潛水救援隊迅速趕到石灰岩洞這兒來嗎?&rdo;

&ldo;離那兒最近的海軍基地在特魯希略。我去通知基地司令官，然後從那兒趕過去。&rdo;

&ldo;祝你好運，胡安。我就在對講機這頭等著。&rdo;

&ldo;如果有什麼新情況，隨時通知我。&rdo;

&ldo;我向你保證，我會的。&rdo;米勒堅定地說。

&ldo;我的朋友?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;