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那狹小的道路兩旁都是森林，這裡人煙稀少，密佈著灌木叢、倒落的樹木和荊棘。光禿禿的樹枝在路上形成了一個骨骼狀的天棚，這讓黑夜看起來更加陰森。偶爾一陣強勁的風吹走樹枝上的雪塊，樹下集結了兩輛悍馬車、一輛黑色通訊車和60名全副武裝計程車兵。

杜的周圍站了一排全副武裝的空降傘兵。大多數士兵表情嚴肅，有些人的臉上甚至流露出一絲驚恐，還有些士兵則認為這是次突擊訓練。這些傘兵都是士兵中的精英，杜知道，但他們還是孩子。有些事情如果你從來沒有親身經歷過的話，訓練根本沒有任何意義。他們中的有些人參與過軍事行動，他能從他們鎮定、堅毅的表情中看出來，但是大多數卻是一副可惡的新手的表情。

他們的頭兒是上校米切爾&iddot;奧格登。奧格登40多歲，是個瘦削的人，一副疲勞的樣子。他看來更像戰爭的囚徒而非士兵，但他動作很快，話語異常威嚴，舉止絲毫不顯軟弱。杜能感覺到奧格登親身經歷過戰爭，經歷過很多次。他很高興能有一個作戰經驗豐富的老兵來負責這一排童子軍。

&ldo;為什麼是這裡?&rdo;奧格登問，&ldo;這地方有什麼特別?&rdo;

&ldo;你可把我給難住了。&rdo;杜說，&ldo;我們目前知道在底特律、安阿伯和託萊多都有病例發生，而瓦加美伽正處在三者中心。這附近有成片的農田與森林，有足夠廣闊的空間讓它們藏匿。我們認為它們正在&l;集合&r;，要麼是人類寄主要麼是可能的孵化物，也許兩者都有。&rdo;

在從安阿伯坐直升機趕來的路上，杜同默裡談過，告訴了他關於孵化物，他們的資訊少得可憐。默裡起初要求杜對這支軍隊保密，因為他們&ldo;沒有必要知道&rdo;，但杜強烈反對，並很快說服了默裡。

奧格登和這排士兵來自101空中突擊師，是從肯塔基州的坎貝爾堡基地召集並空降過來的。還有更多的軍隊正在趕來，但動員需要花費時間，尤其是這種情況下的緊急動員。空降傘兵被召集過來是因為他們是反應最快的作戰部隊：一分鐘前他們還在做著跳傘練習，下一秒他們就全副武裝，坐在了朝著密西根飛去的c-130型重型戰略運輸機上。

60名空降傘兵的降落傘和兩輛裝有榴霰彈發射裝置的悍馬車點綴著瓦加美伽北方的天空。杜一直站在降落區域等待著他們，他們只花了15分鐘就抵達了集合地。

三架眼鏡蛇直升飛機正在從靠近底特律的塞爾弗裡奇空軍國民警衛隊基地往這邊趕。

國民警衛隊在區域四周圍上警戒線，疏散居民，不讓任何人進來。101空中突擊師的另外兩個排計程車兵抵達還需兩小時，能夠完全從傑克遜排程過來的國民警衛隊師抵達需再過五小時。杜不打算等了。

奧格登拿起一張衛星照片，它上面浮現著紅外照片暖暖的色調。這張照片大部分割槽域都被夜晚森林的深藍與墨綠所籠罩，但中間卻是紅糟糟的一團，紅色的正中是一個奇怪的白色圖案。

奧格登輕叩這張照片，&ldo;那就是我們的追捕目標?&rdo;杜點了點頭。

&ldo;它是什麼?&rdo;奧格登問。

杜聳了聳肩，彈了彈一張從另一個角度顯示這奇異構架的照片。&ldo;我不知道，我們覺得它可能是一個入口，受害者語無倫次地說著關於瓦加美伽的一個&l;門廊&r;，然後我們找到了這個。&rdo;

&ldo;你他媽的是在跟我開玩笑嗎?&rdo;奧格登用他一貫平靜的聲音問道，&ldo;一個入口?我們現在是在胡扯《星艦奇航記》裡的鬼科幻嗎，杜?&rdo;

杜聳了聳肩，&ldo;別問我，上校。我只知道如果你看到