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從秀吉現有的實力來看，留守北路的羽柴軍偏少。其弟小一郎為主將，手下只配有七員偏將：桑山重晴、中川瀨兵衛、高山右近、堀秀政、小川（礻右）忠，山路將監和木村重茲。而且七人都不是一流大將，但這七人精於野戰，善長指揮小隊人馬廝殺，士氣正盛，拉得住激戰。前線與後方合在一起，北路的羽柴軍共有二萬五千人。
此時，秀吉東路告急，歧阜城的織田信孝突然活躍起來。
信孝聞聽柴田軍南下，企圖騷擾秀吉後方，小部隊由城內衝出，燒毀大垣附近的村落。襲擊圍城的羽柴軍採用遊擊戰術，撿到便宜迅速逃進城去。為防範信孝，羽柴軍被拖得疲憊不堪，秀吉回到大垣，心中思量：
――索性剷平歧阜城！
秀吉在不影響其他戰線的情況下，湊齊人馬，欲引兵殺到城下。行至中途，天降暴雨，河渡川和呂久川等內河決口，無法接近歧阜城。秀吉無奈，復引兵返回大垣。
卻說湖北山區，表面上風平浪靜，但是暗中正在醞釀著一場意想不到變化。變化來自羽柴軍，不是自然產生的，而是柴田軍的先鋒官佐久間盛政一手導演的。
連日不戰，盛政悶坐帳中，思來想去，突然想到可以爭取敵將投誠。於是盛政逐一分析羽柴軍中的大將，最後選定了一名新將――秀吉的偏將，山路將監。山路將監字正國，原是近江長浜城主柴田勝豐的家臣。由於勝豐投降了秀吉，他自然也要隨主人在秀吉帳下聽令。如今守衛在山嶽陣地的最前線。然而，他對目前的處境很不滿意，柴田方面聽說山路曾反對自己的主人投降秀吉。
盛政手下有許多山路的摯友和同事，他們一致認為，將監為人固執，對新環境肯定有牴觸，心情絕不會舒暢。
&ldo;將監一事，可報知舅父大人。&rdo;
盛政派人速奔中軍大營，懇求勝家同意。
&ldo;此計可行。&rdo;
勝家點頭應允，繼而補充道：老夫深知將監的脾性，此人對現狀不滿絕非思念舊主，而是出於守舊的性格。將監把妻子，兒女等七人作為人質送給了秀吉。假如反來倒戈，七條性命就要斷送在秀吉手中。因此，單純以友情和忠義勸降，將監是不會動心的。於是勝家吩咐：
&ldo;以重利誘之！&rdo;
利可以驅動戰國時期的人。生活在亂世的勝家痛切地感到人並不足為情義所動。
&ldo;告訴將監，倘若事成，我可以賜給他越前丸岡城和十二萬石的領地。
&ldo;好誘人的封賞！&rdo;
盛政心想。倘若事成，其領地多於盛政，是柴田帳下食祿最高的城主。勝家認為這不算高，山路將監投誠給柴田軍帶來的好處是無法估量的。
柴田的密使悄悄混入山路將監把守的堂木山營寨，告知來意，將監沉思良久，最後說：
&ldo;在下答應，只是家眷不好辦。&rdo;
七名家眷住在後方的長浜城，周圍耳目眾多，若想救出家眷需要相當謹慎。不過，秀吉為人，諸事寬鬆，假如小心在意，總可以設法救出七人的性命。
將監的想法過於天真了。實際上，羽柴方面始終沒有放鬆對她的警惕。將監平時的不滿引起人們的不快，所以他格外引人注意。自從密使入寨以來，將監及其部將的行動發生了微秒的變化，眾人感到蹊蹺。和將監同守堂木山營寨的是近江出身的木村重茲。此人從長浜時代，即在秀吉帳前聽令。雖屬武將，卻有靈敏而細膩的政治嗅覺。
木村重茲心中疑惑，為慎重起見，他立即改變了寨中部署，令將監移守外郭，重茲親自鎮守主寨。
重茲換防，使將監慌了手腳，以為事情敗露，遂邀重茲飲茶，企圖毒死重