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組成。以推廣巧克力的來源、製作和一切優點為出發點。」（Le　Club　du　Chocolat　au　Palais），誠如字面所示，會員均為律師、法官和政界人士。

因為關西巧克力俱樂部的規模尚屬同好會程度，所以目前沒有會員人數限制，也不像CCC那般，只限社會菁英參加。雖然關西俱樂部的會員來自各行各業，但必須透過會員介紹才能入會，而且經過審議後，也可能遭到拒絕或是要求退會。附帶一提，未成年者不能入會，因為購買高階巧克力必須要有一定程度的花費，所以無業、無收入者也不能入會，但如果退休人士具有一定財力，還是可以申請入會。

關西巧克力倶樂部的例行聚會上能享受到各種限量巧克力與甜點，但田山先生礙於健康狀況，是以研究員的身分破例入會，以收集可完成夢想的資訊為主。其他會員得知田山先生想開巧克力屋的夢想，都很歡迎他以研究身分參與活動。

這些人可說是田山先生打造巧克力屋的最大動力，一起朝著夢想巧克力屋的目標邁進。難怪田山先生不顧太座反對也荽實現夢想。

「最近十二月有個例會，我想邀請絢部小姐一起參加，謝謝你前陣子的幫忙。」「非會員也能參加嗎？」

「其實這次例會活動，請來了長峰先生擔綱製作。」

每個月會換一次例會活動的主廚，十二月邀請的恰巧是長峰主廚。

「我問過會長，他說若是福櫻堂總師傅的家人當然沒問題，加上你又是長峰先生的朋友。」

「反正我也無福享用，你就不要客氣，盡情享用吧！」田山先生說。

還真是意想不到的邀約。既然是為了滿足成年人對於巧克力的喜好，長峰主廚勢必會全力以赴，光想像就好期待，於是我當場答應參加。

巧克力倶樂部的每月例會都是租借飯店的會議室舉行，每次都有將近二十名會員出席，猶如秘密社團的集會。

週日下午，我和田山先生一起到場。

穿過飯店大廳，映入眼簾的是一棵約莫兩公尺高的傳統巨型綠色聖誕樹。樹梢頂端裝飾著耀眼的聖誕天使，深綠色枝葉上垂吊著深紅色蘋果與條紋圖案的柺杖糖，而蠟燭型的LED閃滅著金光，映照外頭紛飛的白雪。雖然只有一棵聖誕樹，卻散發著聖誕氣息。大磨流洩著靜謐的絃樂曲，我們搭電梯上樓。

一走進會場，瞧見十幾名男女坐在長桌旁。

沒有半個年輕人，看起來都是四十多歲的年紀，也有年近半百的紳士與老婦。從他們與華麗風格截然不同、有著獨特沉穩氣息的穿著品味看來，應該是家境優渥、擁有位於鬧區獨棟住宅的人士。

「歡迎、歡迎。」最先招呼我的是倶樂部的會長飯沼先生，看起來比田山先生稍微年長，人中和下巴都蓄著漂亮的鬍子。

「大家都到齊了吧？」老紳士問。

「橘川女士還沒來。」髮梢根根立起的短髮中年男子斜睨著時鐘答道。隱藏在他那只有上半部有框的眼鏡下，是一對犀利的雙眼。他的氣質明顯和其他人不太一樣，是因為工作關係還是本性如此，則不得而知。只見他用毒舌派的口吻，喃喃說道：「原來她也會遲到啊！還真難得。」、

飯沼會長說：「橘川女士因為有急事，無法前來，特地請人代替她出席。」

「代替她出席？」眼鏡男反問：「我們有允許這麼做嗎？我記得連會員攜伴都有限制。」

「是她的晚輩，這位人士的父親是『天野巧克力工房』的主廚，所以是可信賴的人，自己還經營與甜點相關的部落格。」

「部落格那種東西只是門外漢用來打發時間的工具罷了！像橘川女士那麼專業的美食雜誌記者才沒空寫那種東西。」

「沒必