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爾荷閉了嘴，卻止不住心底的慌疑。如妃的每一個改變都是因為淳太妃而起，如今又為淳太妃而設計湘菱，娘娘不再安於一泓平靜的生活，又欲將命執行至何處？

第11章 關心

（十六）

紫禁城裡最不缺的就是訊息，但當這則訊息流入以販賣資訊謀生的湘菱耳裡，不啻晴空打了個響雷。

「廣儲司有人私吞青幫暗中混入運送的貨物，令家在保定的子女三人被捕？」此刻湘菱如失心魂，首先想到的便是去找木都兒求證。

「妳爹最近皆未進宮，我託人前往府第也未找著人。木都兒，近來宮中流傳的傳聞是否屬實？」

木都兒方要出房門，便見湘菱急切趕來，但言詞之間卻都是為了問父親狀況。思及上次如意館中與父親的交談，便氣不打一處來。「宮中謠傳，怎可盡信？二孃是箇中高手，怎還會被此矇蔽？」

「但妳三名弟妹的確在保定，妳爹也在廣儲司任職。我也許久未收到保定的來信，在這重要關頭找不到人，說不定真是因侵吞貨物被人綁走，怎不讓我擔心妳爹安危？」

「二孃就如此擔心父親？說不定他正在哪處逍遙快活。」

湘菱未曾注意木都兒話中的諷喻，卻是氣紅了雙眼，道：「妳對家人死活就這麼漠不關心！入宮前後我皆處處為妳設想，妳何曾思慮我半分！」

「我若不思慮妳，妳三番兩次訛言牟利，我早就向皇后娘娘請旨逐妳出宮，還要忍受妳今日在我面前無的放矢？！」木都兒是真動了氣，平日亦不見做為繼母該有的噓寒問暖，今日一來便如此厲聲指責，她木都兒若不關心家人，早對這對聲名狼藉的巴察夫婦發了狠！

湘菱擔心子女安危，不願再做爭辯，僅望向木都兒，眼神中隱含失望之情。「是我湘菱對妳寄望太高，認為到了緊要關頭，妳我會是一條心。」

湘菱拔腳欲走，卻被木都兒一把扯住。訝異於對方的無理，但接下來的一席話，更令湘菱窩火。

「在妳心中，到底什麼是緊要關頭？是傳聞我爹陷入危難的時候，是臆想鄉間三名弟妹哭著喊孃的時候，還是我進退不得、處處被人叱斥的當下？我說的話妳不想聽，外間謠傳的謠言妳就深信不移，那妳還來找我求證什麼？反正我在妳心中無足輕重！」

湘菱一把甩開衣袖。「我掛懷鄉間子女何錯之有？我關注妳爹又有何過？我已盡力對妳付出關心，卻弄得至今不曉得該如何和妳相處！」

「我們可有好好相處過？這到底是二孃不夠盡責，還是我這個做女兒的太失職了？」木都兒不明白自己何以變得如此尖酸苛薄，所說的每一句話都以傷害湘菱為目的，看到對方痛苦的神色，竟還不肯罷休！「那麼二孃就自己去找爹問個明白──」

湘菱出了儲秀宮，一時想不到還可以找誰幫忙，雖然她在宮中看似左右逢迎，卻也因從事的買賣而少了個真正可出力的幫手。思緒雜沓之餘，竟想到如妃！

未再多做思考，湘菱即奔往永壽宮。

待湘菱將事情說過一遍，如妃握住湘菱雙手，柔聲安慰道：「切莫慌亂，也許一切只是謠傳。」

「可是傳言中的人物背景都已如此清楚……」

「湘菱莫急，本宮連忙命人出城打探，定要找到巴察大人才肯罷休。」如玥不住安慰湘菱，又道：「看妳急得六神無主的模樣，不如今晚在此留宿，明早再返擷芳殿。」

湘菱定了定神，道：「承娘娘錯愛，但照顧五阿哥是湘菱的本份。五阿哥天生即帶血癥，須更加小心照料，湘菱還是回去較為心安。」

「那就有勞湘菱了。」

「爾荷姑姑，看娘娘為湘菱嬤嬤如此擔心，我也不願相信這謠言竟是娘娘所示意