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「娘娘息怒。」兩人皆知淳太妃性情古怪，紛紛告罪。

「本宮不需要懼信怪力亂神者，這屋瓦你們也不用補了，叫佟吉海來補就好！」

兩人面面相覷，但又不敢違背淳太妃，只得收拾工具又去別處忙活。

許是破掉的瓦片過多，佟吉海修補了整個下午才要來補淳太妃寢宮。待佑香稟報佟吉海已扛著梯子過來，宛琇懶懶看了一眼：「看妳做的好事。」

「啊？」佑香不明所以。

「我叫妳敲屋瓦，有叫妳敲掉這麼多片嗎？妳要不要把壽康宮的屋瓦全掀了，不會敲破幾片做做樣子就好？」佑香雖全心站在她這邊，可是辦事的成效總不能讓宛琇滿意，這次還是一樣。

佑香摸了摸鼻子，自覺的往旁邊站，側倚炕上整日的宛琇總算起身，行至門口。「佟吉海，這屋瓦要多久才能補好？」

聽聞淳太妃叫喚，佟吉海放下梯子連忙跪道：「小人還沒上屋樑觀視，不能給娘娘確定答覆。」

「行了行了，大雨天裡跪什麼跪？」宛琇做了個免禮的手勢，見佟吉海起身後又說道：「上次在暢音閣的事我還沒謝你。」

當日雍貴太妃回宮，如玥也不再來壽康宮講述《牡丹亭》，宛琇一氣之下私自離宮，便是在佟吉海幫助下躲進了暢音閣一陣子。雖然後來仍逃不了被雍貴太妃責罰一頓，但她那次舉動可是嚇壞了不少人。

「在暢音閣時，你說我是你的貴人，現在你還是這樣覺得嗎？」暴雨滂沱，宛琇的聲音卻是穿過雨聲，直落入佟吉海耳裡。

「小人至今仍然相信，娘娘是我的貴人。」

「能這麼清楚的與我應答，你看來真不傻了。」宛琇笑裡帶著幾分肯定意味。「其實，你一直在裝瘋賣傻。我雖放出謠言，但將軍和雍貴太妃的傳聞是從辛者庫傳出，藉由你口中渲染，所以其他人怕得不敢接近雍貴太妃寢居，唯有你佟吉海大大方方一點也不懼怕，因為你知道一切都是假的。」

「如果我沒猜錯，陳妃冤魂索命的謠言也是你做的吧？」

面色看似三分痴傻的佟吉海，聽完這番話後竟露出清明神色，目光炯然。「是的，這些都是小人所為。」

聽聞陳妃之事真是佟吉海所為，宛琇不由得面有慍色。「你這麼做到底有何目的？！」

「小人只是想幫助娘娘，因為娘娘是小人的貴人。」

宛琇冷冷笑道：「幫助我？你要怎麼幫？」

「如同我和娘娘說的，未上屋樑前不能知道屋瓦的破損狀況，事情未成之前，小人無法說明要如何幫助娘娘。」

「你幫我，是為什麼？」

「我佟家父子曾為先帝的欽天監，只因一時算漏天機未看出先帝大行之兆，而被打入辛者庫，只有娘娘能幫助小人洗刷冤屈平反身份。」

暴雨之下，佟吉海始終佝僂著身子未動，宛琇看不清他的表情，卻能感受對方想脫出泥濘的那股堅定。唇角微微勾起，宛琇笑得嬌媚。「本宮應你了。」

在這樣的暴雨天裡，永壽宮中竟還有訪客。湘菱仍是依約撐傘踏雨而來，倒把一身素衣都濺得濕了。

「湘菱嬤嬤怎還前來？」芊蕊連忙將湘菱引入廊下，遞了條毛巾讓湘菱稍做擦拭。

「前幾天我已答應如妃娘娘，尾生尚且有信，何況這雨也未沖毀道路，何有不能前來之理？」

「就算妳今日沒來娘娘也不會責怪，湘菱嬤嬤真是痴人。」

將湘菱引入房中，如玥見狀也是一臉訝然，直問道：「湘菱怎還會來此？」

「既然答應要陪娘娘，湘菱便不願失信。」

「看妳衣上都沾了土，好好一件白衣染黑了。」如玥撩起湘菱袖口，手指觸控到布料質地時卻怔了一下。