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「糕點？是茯苓糕嗎？」如玥笑裡帶著自嘲。「前些天宛琇和我吵架了，就為了這茯苓糕，看來她是決意忘卻一切。」

「娘娘的意思是？」

「牡丹亭、茯苓糕，宛琇毫不遮掩，卻不是向我示好，而是告訴我她不在乎了。她如今在意的，是該添上什麼香料，忙著幽香暗訪，告訴他人舊情可拋、春意新來。」

聽聞話中絕望，湘菱牽起如妃雙手，不住安慰。「太妃娘娘絕不可能如此，香囊之事絕對是誤會一場。」

她從未向湘菱提過香囊是在宛琇身上，見湘菱不打自招，如玥隱隱冷了眸光。「湘菱妳並非置身其中，怎會知曉我心中所想？宛琇心有別屬，只怕盟已許誓已定，她的任性只會將一切帶入萬劫不復之地。」

湘菱聽了冷汗直流，不僅是驚覺淳太妃率性而為，如妃一席話更點醒她，方才關心則亂，不意洩露出她早知香囊的來龍去脈。幸而觀視如妃神色，仍沉浸於悲痛當中，並未注意話中玄機，湘菱心念一轉，勸道：「娘娘若真擔心淳太妃，便應將實話說予她知。」

「實話？」

「茯苓糕是娘娘與淳太妃情誼的見證，湘菱想《牡丹亭》亦是。」湘菱斟酌一會兒，決定賭上一把。「淳太妃既已開誠布公將過往搬上檯面，是否也是想向娘娘透露些事情？而娘娘對於淳太妃……也不該只有姐妹之情。」

如玥聽了整個拉下臉來，一埂酢踟壓迫感瀰漫房內。「湘菱，妳在暗示本宮什麼！」

「《牡丹亭》是情愛之音，一般姐妹之間，絕不會為此劇心攜弦繫。情不知所起，一往而深，不僅是生者可以死、死可以生，真正情之所至亦不管倫常藩籬……」

「夠了！」如玥一聲怒喝，面色如飲毒鴆，她盯著湘菱臉龐注視良久，湘菱亦抬起頭來與之對望。

「妳知道妳剛才說的這些，足夠犯下死罪嗎？」如玥聲音如寒徹的冰水，清脆卻又凜冽。

「娘娘若不信任湘菱，過去便不會將與淳太妃的點點滴滴悉數告知。」

如玥聽了這話面色變得和緩，只是眼裡似乎仍有無數想法。又凝視湘菱一回後，再開口的如玥語調已然平穩。「妳說的對，《牡丹亭》在我們姐妹之間的確並不尋常，那是我和宛琇的定情之音。」

湘菱瞳孔倏然緊縮，如玥接下來的一番話更衝擊她數十年來的所思所想。

「我和宛琇在王府時早已看過《牡丹亭》，囿於家規每每看到〈驚夢〉一折便罷歇，當時宛琇曾經問我，為何阿瑪從不允許我們往下看，為何要說《牡丹亭》過於綺麗纏綿？」

「如妳所想，我對宛琇早有他心，於是我坐起身子，問著懵懂將入睡的她。我問她：妳真的想懂？」

湘菱恍覺自己置身在那畫面中，如玥那雙多情深邃的眼睛，凝視著一張惶惶不安的臉孔，那是淳太妃的臉，也是她的──

「宛琇沒有回答我，那兩片唇瓣卻像在向我邀約，鮮艷得快滴出血來，我不想見她有一絲受傷，於是低了唇含住她的唇瓣……」如玥雙唇一開一闔，丁香小舌繾綣出最濃情的話語，湘菱也沉醉在這如夢似幻中。「宛琇的唇很甜很甜，她微微張嘴時更加誘人……」

懂！──懂！懂！懂！鑼響四更，紫禁城彷彿一切皆在沉睡中，是場敲不醒的夢。偏偏此刻，宮苑深深裡還有燈火亮著。

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