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如今她已有陳妃當年權勢，甚至有過之而無不及，當年御花園內令萬花回春的情景她也能將其重現，只是不知哪裡出了錯，宛琇心中只覺憂悶。彷佛是年少時總欣羨伏苓糕的滋味，真正嘗到時卻又失望，在腦海中千百回幻想過的，僅是如此？

心念一轉，宛琇朝永壽宮而行。

「我將傘開啟，淳太妃這次捎來的是一方素帕，是橫也絲來豎也絲……」

指尖劃過手中絹帕，輕攏慢捻，撥動心絃。湘菱斂了媚眼，聲音卻似繞指柔纏。

如玥身子微微發顫，既憎惡眼前的手絹，又忍不住痴痴盼著。宛琇要贈帕時，不知臉上是何神情？如那些尋常女子臉紅低首，怯怯羞羞嗎？那不是她的宛琇。只是再怎麼想，如玥依然想不出宛琇會是什麼模樣。

「今日擷芳殿尚有事，湘菱得先告退了。」突地，湘菱起身告辭，臨走前卻又彎下身握住如玥雙手。「娘娘您讓我說這些，可有考慮到我的心情？難道娘娘眼中，無論如何只看得見淳太妃嗎？」

「湘菱，莫要說這些……」

奢望至極，卻又難過的閉上眼，見如妃已數日接連如此，湘菱聲音不自覺染了一絲異色。「娘娘只願活在自欺欺人的謊言中嗎？」

甩開對方的手，如玥立刻變了臉色。「妳私會淳太妃，如今又對我說這些話，難道不怕宮規處置？」

「我將娘娘當成知己。」湘菱一雙眼睛，深邃得令如玥移不開眼。「難道當日娘娘不是將我當做知心，才對我說那些隱密之事嗎？」

湘菱俯在如玥耳邊說完這些話，吐氣如蘭直往耳廓處送，那份灼熱也迅速染紅了頰旁，如玥不習慣如此近的接觸，連忙起身避開。

「若湘菱還有事要忙，那我也不便留妳。」心中煩亂不堪，如玥面上仍佯笑道。

湘菱回以一笑，自若走出。

偏是差那一刻，就只差那麼一刻──在永壽宮前，湘菱硬生生和宛琇錯身而過。

第24章 驟雨

（二十九）

天氣悶熱難耐，宛琇才從數步頸項便已沾上薄汗，至永壽宮的步伐也慢了些許。待至宮前，宛琇躊躇一會兒，款擺身子走了進去。

淳貴太妃不請自來，爾荷尚來不及通報，便見貴太妃熟門熟路直闖如妃寢室。如玥倒未顯露半分驚慌，眉間蕭索淡然。「未知淳貴太妃娘娘今日到訪永壽宮，有失遠迎，望貴太妃娘娘恕罪。」

「平身，在姐姐的自家宮房裡面，我們姐妹之間毋須要太多禮數，姐姐，妳就叫宛琇的名字吧。」宛琇狀似無心環顧四周，末了又開口嘲諷道：「不過，我又來看看永壽宮這裡，我只是沒來一陣子，姐姐已經將我們以前所做的剪紙全部都扔掉了，這就看得出宛琇這個名字在姐姐心目中是什麼地位。」

「我是怕風吹日曬剪紙會損毀，才叫人好好收起來，宛琇妳想得太多了。」

「自從先帝大行之後，我們這些沒丈夫的女人就在尼姑庵一樣的壽康宮裡面守寡，而你們這些當朝的妃子，一個個就花枝招展，特別是盡得榮寵的姐姐妳。」宛琇逕自坐於炕上，眼裡嘴角全是笑。「我以為自己這輩子再沒機會去過這種風光的日子，但是到頭來，我反而可以要風得風，要雨得雨！反而加封我的人，也就是你丈夫，卻在熱河那裡久居，留下妳們一眾女子在此肝腸寸斷地等，妳我處境逆轉，真的有一種相映成趣的感覺。」

湘菱方走，宛琇便有意無意找上門，如玥只覺心力交瘁。「我明白宛琇妳往日的日子不易過，妳今日能夠這樣去看整個局面，找出自己覺得開心的方式來做人，也未嘗不是一件好事。」

「言下之意，姐姐終於放下心頭大石了是嗎？」