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「木都兒參見如妃娘娘。」

這聲參見，也讓如玥對於木都兒的執拗既頭痛又欽佩，這位姑奶奶果真事事講求法規，連半步也不退讓。幸得她已早一步找到對食宮女，問清事由。「讓姑奶奶專程跑來永壽宮一趟，本宮實在過意不去，事情的來龍去脈我已明瞭一二，就不勞煩姑奶奶處理了。」

木都兒面色冷清。「不知如妃娘娘如何處置？」

「這全是宮女之間的一時起鬨，拱著其中一人去和老太監開玩笑，不想事實越傳越偏，成了今日這模樣。姑奶奶是何等玲瓏剔透的人，怎會不明白有些流言只如紫禁城中一時而起的風沙？」

「事情真有如此簡單？」

「本宮絕未強迫宮女對食，同是女子，所受的苦我還會不瞭解嗎？」如妃面對木都兒的火氣面帶微笑，句句在理。「木都兒若不相信，可再多方查證，本宮相信妳自有管道。」

聽聞最後一句，木都兒深深看了如妃一眼。「若真有對食之事，儲秀宮定不會作勢不理。不打擾如妃娘娘休息，木都兒先行告退。」

眼見木都兒走出宮門，爾荷才說道：「何以娘娘這番說話，這向來愛追根究柢的木都兒就退讓了？」

「因為我方才所說，是木都兒心中最深的結，唯有最介懷的事，才會令人有最異常的在乎或放棄。」見爾荷不解，如玥也僅輕描淡寫。「這話也是擷芳殿的湘菱告知於我，或許她也有自己想法吧。」

當日擷芳殿的湘菱求見，告知如妃已查到對食宮女名字，更將應付木都兒的方法悉數告知。一旁爾荷驚異之餘，亦對平日以販賣流言牟利的湘菱多分防備，無事獻寶湘菱定有所圖，但解決冰妍之事為燃眉之急，就當是先欠下湘菱人情。

「如今對食宮女一事雨過天青，李公公是為了幫助冰妍才假意對食，娘娘早一步恩淮這兩人離宮遠離是非，也算平息風暴，因何仍有喟嘆？」覷見如妃臉上愁容，爾荷同聲嘆息道：「然則娘娘始終都介懷那個造謠的人？」

『他青梅在手詩細哦，逗春心點蹉跎，小生待畫餅充飢，姐姐似望梅止渴』，永壽宮裡她特意點選宛琇最愛看的《牡丹亭》，而今只剩她獨自在宮中看著大戲，曾相視而笑的心有靈犀，如今竟成了你來我往的暗箭攻防，到底是為了什麼她們走至如斯境地？

如玥低頭掩去眼中神色，聲音悠渺。「不是介懷，只是憂傷。」

「稟太妃娘娘，如妃娘娘正在前殿求見。」

在屋內的宛琇笑意漸漸沉了下去，換去對著銅鏡當照的鮮艷華服，又是一身黑衣素服，慢緩緩出現在前殿。

「奴婢向淳太妃娘娘請安。」

「若葵向如妃娘娘請安。」

兩方宮女互相請安，但淳太妃仍坐於其位未有開口之意，如妃只得輕輕說一聲「免了」。對著宛琇，如玥勉強擠出微笑：「本宮聽聞太妃娘娘因為咳嗽難耐，傳過御醫，所以專程前來探問。」

只換得一句嘲諷。「理由聽起來有點勉強，但總算是一個名目，否則如妃娘娘也不方便來到壽康宮這裡。」

「雍貴太妃不喜歡壽康宮太過熱鬧，無非是想各位太妃過得清靜一點，既然她是一番好意，本宮才不方頻頻造訪。」

「身為當今天子的愛妃，如妃謹言慎行是應當的。但是說話避重就輕不著邊際，你講得吃力，我亦聽得煩厭。」提起雍貴太妃，宛琇又心生厭煩，難不成當朝的妃子還會怕一個先帝的嬪妃，她的姐姐還真是會找藉口。

爾荷見氣氛凝結，便代如妃開口道：「皇后娘娘既然不在宮中，太醫院的人要進後宮，亦總得驚動如妃娘娘。娘娘她心繫太妃娘娘康健，是理所當然之事。」

「太妃娘娘只是體諒如妃娘娘，近日忙於某個宮房的宮女和太監對食配婚之事，