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有機玻璃隔牆上面式樣簡潔的白色掛鍾指到了十一點五十八分。就是在這一刻，她忽然領悟到卡特對她講的那一席話的全部含義。再沒有時間自我欺騙了，如果他的理論是正確的，那麼她必死無疑，自己的生命也就白白送掉了。她不但沒能阻止卡特的計劃，而且浪費了自己為人治病的能力。她的一生不是拯救生命，而是以上帝的名義殺戮生命。

現在她的心裡只有一個真理，即第一位救世主所教導的寬恕與救贖‐‐這位救世主獻出了自己的生命，讓所有的人都能悔罪，都能找到永生。

她躺在自己的十字架上，等待毒藥流入靜脈的時候，深深吸了一口氣，默默地祈禱了一句：

&ldo;寬恕我，神父，因為我有罪。&rdo;

伊齊基爾&iddot;德&iddot;拉&iddot;克羅瓦竭力想控制住自己，不去摸自己的紅寶石戒指，但他的手指卻不聽指揮，還是不停地撫弄戒指。瑪利亞說過要有信心，但他仍然十分緊張。一開始看守押著瑪利亞進入死刑執行室時，瑪利亞顯然十分驚恐，這使他大為意外。上午她還信心十足，對他的疑慮不以為然。但他從玻璃這邊看到她突然顯得很害怕，顯得疑慮重重。他只有這樣理解她為何掙扎：即使最勇敢的生靈面對死亡也會突然感到恐懼。就連基督本人被釘在十字架上時，不也曾經因為感到被遺棄而絕望過嗎?

伊齊基爾看著新救世主四肢伸開被綁在十字形行刑臺上，然後他轉過臉看看上方的掛鍾。十一點五十九分。現在可不是懦弱的時候。疑慮和恐懼很快就會結束，一個壯麗的新時期即將開始。

其他見證人與醫生都看著監獄長。接下來的幾分鐘漫長得似乎沒有盡頭，不過到了準時十二點零三分，監獄長離開了沉默的電話機，朝醫生點點頭。

於是按鈕立即被按了下去，結束瑪利亞生命的程式開始了。首先，一種叫硫噴妥納的巴比妥類催眠劑輸入了靜脈滴注管。然後加入了大劑量的巴夫龍，這是一種用來停止肺功能的肌肉鬆弛劑。最後，輸入了同樣劑量的氯化鉀，讓心臟停止跳動。

伊齊基爾凝神注視著瑪利亞，看看她的身體是否有毒藥侵入的反應。但他所看到的只是她雙目緊閉，幾秒鐘後，深深地吸入了最後一口氣。

十二點零四分，醫生檢查了所有監視儀，宣佈犯人已死亡。

瑪利亞&iddot;貝娜瑞亞克從這個世界消失了。

伊齊基爾低下頭，唸了一句簡短卻發自內心的禱詞，求上帝保佑她的靈魂，保佑她平安復活。接下來的幾個小時將至關重要。兄弟會已經豁出去了，一點差錯也不能出。他全神貫注地想著這些，沒有注意到官方攝影師走進來，記錄下在行刑現場的證人們。伊齊基爾突然轉身要離開時，一道亮光閃過來，他急忙舉起一隻手，剛好擋住了差點讓他睜不開眼睛的相機閃光燈強光。攝影師連聲道歉，他揮揮手錶示算了，眨眨眼睛稍微適應了一下，便大步走向出口處。他必須趕快行動，要做的事情很多。

身體不同部位的細胞死亡時間也不同。曾經有過一些報導，有些死亡數小時甚至數日的屍體，它們的頭髮和指甲仍在生長。就像第二次世界大戰結束時與世隔絕的太平洋島嶼上那些瘋狂計程車兵一樣，這些遠離身體中心的細胞並不知道主戰場的戰鬥已經失敗，不知道它們也應該投降。相反，它們儘可能繼續戰鬥，直到最後它們不避免地也走向死亡。

監獄太平間

在鋪著地磚的地下室太平間裡，兩名工作人員在等待剛被處死的犯人屍體透過電梯運送過來。較年輕的倫尼&iddot;布萊格斯不停地在工作服上擦著自己冒汗的手。他已經在這裡幹了近一個月，但看到死屍還是渾身起雞皮疙瘩，與死人打交道倒沒什麼，就是