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三個月來（在這三個月當中，真是一天等於一世紀），林肯號跑遍了太平洋北部所有的海面，有時向著看到的鯨魚衝去，有時忽然離開航線，有時突然掉轉船頭，有時一下子停住……它不惜弄壞機器，不惜浪費動力，從日本海岸到美洲海岸，沒有一處不曾搜尋過。但是，什麼也沒有看見！看見的只是那浩瀚無邊的大海！至於什麼巨大的獨角鯨、潛在水中的海島，沉沒的破船、飛走的暗礁，以及什麼神秘的東西，卻都沒有看見！

因此，反響發生了。首先是人心失望，給懷疑的心理開啟一個缺口。船上產生了另一種情緒，造成這情緒的因素是三分羞愧，七分惱怒。死盯住一個空想，自然是&ldo;愚蠢&ot;，但更多的是惱怒！一年來累積起的像磐石一般的理由，一下子完全垮下來了，這時每個人都想好好吃一吃，睡一睡，來彌補因為自己愚蠢而犧牲了的時間。

由於天生就的動搖性，容易從一個極端跑到另一個極端。當初最熱誠擁護這次遠徵的人，現在卻變成最激烈的反對者了。這次反響從艙底發生，從倉庫看守人的崗位傳到船參謀部的軍官餐廳。毫無疑問，如果不是法拉古艦長特別堅持，這艘船早就掉頭往南開了。

可是，這種無益的搜尋再也不能拖得過久。林肯號已經盡了最大的努力，實在絲毫沒有可以責備的地方了。美國海軍部派到這隻船上的人員，從沒有表現過這麼大的耐心和熱情；失敗並不能怪他們；現在除了回航沒有什麼可做了。

關於回航的建議向艦長提出來了。艦民不聽，堅持自己的意見。水手們公然表示不滿，船上事務當然要受影響。我不敢說船上就會發生叛變，但堅持了一個時期以後，法拉古艦長像從前的哥倫布1一樣，請大家再忍耐三天。如果三天期滿，怪物還不出現，掌舵的人把舵輪轉三次，林肯號就向歐洲海岸進發。

這個諾言在11月2日發出，它的效果首先是挽回了全體船員的失敗心理。人人又以新的注意力觀察洋麵。人人都要最後看一下海洋，作為這次遠徵的紀念。望遠鏡不停地使用，沒有一刻空著。這是對巨大獨角鯨的最後挑戰。對於這次&ldo;出庭&rdo;的傳票，它決不能找出什麼理由置之不理了

兩天過去了，林肯號以低速度慢慢前進。在可能碰到這個動物的海面上，人們想盡方法引起它的注意或刺激它遲鈍的神經。人們把一大塊一大塊的臘肉拉在船後，‐‐但我應該說，這內使鯊魚們感到十分滿意。林肯號一停下來，許多小船放下去，馬上就向戰艦周圍各方出發，不讓一處海面不被搜尋到。11月4日晚上到了，這個潛在海底的秘密還是沒有揭露出來。

明天，11月5日正午，規定的期限便滿期了。中午一過，法拉古艦長就要履行他的諾言，使戰艦離開太平洋的北部海面，向東南方開行。

船這時正在北緯31度15分，東經136度42分。日本本上就在高我們不及兩百英里左右的下方。黑夜快到了。船上正敲八點鐘。一片片的烏雲掩蓋了上弦的新月。大海波紋在船後面平靜地舒展著。

這時候，我倚在船頭右舷圍板上。康塞爾站在我的旁邊，眼睛向前看著。全體船員，爬在纜素梯繩上面，細心考察漸漸縮小和沉黑了的天邊。軍官們拿著夜間用的望遠鏡，向漸次黑暗的各方搜尋。月亮有時從朵朵的雲間吐出一線光芒，使沉黑的海面閃耀著光輝；一會兒又消逝在黑暗中了。

我看著康塞爾，看出他的情緒多少也受了船上一般的影響。至少我是這樣感覺。也許，他的神經還是第一次在好奇心的力量下震動了。

&ldo;喂，康塞爾，&rdo;我跟他說，&ldo;現在是獲得兩千美元獎金的最後一次機會了。&rdo;&ldo;請先生容許我