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原先是什麼等級，都會被騎士協會註冊為地行龍騎士。成為地行龍騎士後，任何國家都願意用冊封皇家騎士的方式來招攬他。

——《山海經。地行龍》

蘭絲的臉色慘白。他遲疑地看了看其他人，卻發現別的人全都無動於衷。事實上，除了皮耶德和海若，其餘的家臣都知道卡敖奇會議的內容。而皮耶德和海若作為武將，聽說戰爭將要爆發的訊息，沒有喜形於色已經算是不錯了。

我對蘭絲下了這樣的定義：極度熱衷魔法研究，知識淵博，分析問題時條理清晰，對權勢、金錢甚至日常生活毫不在意。缺點是：膽量並不比一隻容易受驚的老鼠大上哪怕一丁點兒。

我拍拍蘭絲的肩，安慰他：“假如佈雷西亞戰敗的話，我們一起去沙絲那亞。蓋亞那公國不敢招惹我，而我的海軍力量並不弱。你放心好了。”

蘭絲失魂落魄地坐下，嘴唇動了動，卻沒人聽得清他說了些什麼。

“好了，軍政的問題先討論到這兒。現在來討論一下財政的問題。阿拉卡，你來說說看。”

阿拉卡聞言站起身。“主公，您交給我的那筆財寶，估價六十三萬金幣。不過，如果想要急切地全部變換為現金，價格方面會有所損失。所以我只賣了其中一部分，得到現金二十一萬金幣。現在佈雷西亞國庫共計四十八萬金幣。據我估計，如果國家財政收入維持不變的話，只能保證三個月的正常開支。”

“上次您交待的任務，我已經按您的思路掌握了二十三個大地主和商人謊報收入的確鑿證據，並沒收了他們的全部財產。至於褥奪爵位方面的處罰，需要您親自下令。”

我點點頭，問道：“已經公佈了稅收由他們自行按上報的金額繳納的法案了？”

阿拉卡點點頭，興奮地說：“這項法規真是很好。他們自行申報收入，如果那些地主和商人謊報收入，就可以沒收他們的財產。而且，您允許稅收調查人員從沒收的財產中收取10％作為稅收調查部門的活動經費，這種無本生意簡直太誘人了。我已經命令互助會派一些骨幹前來發展這一組織。這樣一來，佈雷西亞的國家收入可以得到很大的提高。”

對阿拉卡搖搖食指，然後示意他走到我身邊。我壓低聲音對他說：“互助會這個組織，從現在起列為國家S級機密，互助會和商業情報網除了必須全面配合夏默外，不許在不相干的人面前提起。”

阿拉卡會意地點點頭。“不過，您為什麼對那些英格蘭尼礦場主那麼容忍呢？明明知道礦場主謊報收入，您卻不允許我處理他們。我調查過那些進行謊報的礦場，可是您對他們不進行任何處罰。其餘的礦場主認為您害怕觸怒英格蘭尼，因而更加為所欲為。根據我大致估算，幾乎所有的礦場主上報的年收入只佔實際收入的10％，最無恥的礦場主甚至謊報五年內的收入為負值。”

“既使您不願意過分刺激英格蘭尼，但是隻處理那些偷稅的商人，只要證據確鑿，英格蘭尼總不好意思以這個理由發動戰爭吧。”

不僅阿拉卡的臉上出現了憤然的表情，其餘的家臣也顯出不以為然的模樣。

“阿拉卡，你錯了。我這叫放長線釣大魚。”我微微一笑。“那些礦場主應該已經將自行申報稅收的檔案全部上交了吧？”

阿拉卡迷惑地點點頭。

“三天後釋出新法規：‘從即日起，佈雷西亞礦場全部收歸國有。但是，本著與宗主國英格蘭尼維持良好關係的目的，按那些礦場主自行申報的收入每年給予他們100％的現金。’也就是說，佈雷西亞政府幫他們管理礦場，而且不收取哪怕一個銅幣的礦物稅。看英格蘭尼對此有什麼話說！”

“我真笨！”阿拉卡用力地拍了一下自己的腦袋。他急速地轉動著眼球，似乎在計算著什麼。“主公，